O novo cenário digital para empresas de torre

Traditionally, Empresas de torre foram os jogadores de "grama e aço" da indústria de telecomunicações. Eles encontraram a terra certa pelo preço certo, as licenças gerenciadas e a construção e coletaram aluguel de transportadoras. É um modelo que funcionou bem quando a ênfase das transportadoras estava na expansão da pegada. Mas os tempos e a dinâmica do mercado estão mudando. Novos lançamentos 5G, tecnologias de rede mais diversas e o surgimento de novos modelos de negócios - entre outras tendências - que as empresas de torre precisam ser mais ágeis, mais orientadas a dados e mais focadas em buscar novos fluxos de receita. Como as empresas de todas as indústrias descobriram, o melhor catalisador para todas essas coisas é a transformação digital. O primeiro passo é que sua liderança entenda minuciosamente o ponto de partida da empresa - avaliando não apenas suas capacidades, mas também a concorrência. A partir daí, os líderes podem introduzir uma estrutura de ponta a ponta, cobrindo os principais elementos da transformação digital e adaptá-la às necessidades específicas da empresa. Essa abordagem requer mudanças substanciais nos recursos, processos, tecnologia e maneiras de trabalhar. Mas é uma abordagem que as empresas de torre podem e devem dominar. Uma tempestade perfeita de fatores está reformulando o ambiente operacional e impulsionando a urgência para digitalizar as operações principais, responder mais rapidamente à mudança (em particular, alterando os requisitos do cliente) e aproveitar os dados para aumentar a visibilidade, as idéias e a geração de valores. Várias tendências importantes estão subjacentes a esse ambiente dinâmico:

So how does a tower company, rooted in the physical world, become a digital player? The first step is for its leadership to thoroughly understand the company’s starting point—assessing not only its capabilities but the competition’s as well. From there, leaders can introduce an end-to-end framework covering the key elements of digital transformation and adapt it to the company’s particular needs. This approach requires substantial changes in capabilities, processes, technology, and ways of working. But it’s an approach that tower companies can and should master.

A New Kind of Playing Field

For tower companies, digital transformation isn’t just necessary—it’s necessary now. A perfect storm of factors is reshaping the operating environment and driving urgency to digitize core operations, respond faster to change (in particular, changing customer requirements), and leverage data to boost visibility, insights, and value generation. Several major trends underlie this dynamic environment:

• 5G lançamentos e a crescente velocidade das atualizações da tecnologia. E o ritmo dessas atualizações provavelmente acelerará à medida que as transportadoras lançam 5g. Para permanecer no topo dessas mudanças, as empresas de torre precisam de visibilidade confiável em tempo real no que é instalado em suas estruturas e que capacidade de instalar equipamentos adicionais permanece. As network architectures have evolved, equipment upgrades have become increasingly frequent. And the pace of these upgrades is likely to accelerate as carriers roll out 5G. In order to stay on top of these changes, tower companies need reliable real-­time visibility into what’s installed on their structures and what capacity for installing additional equipment remains.
• Aumentar a pressão do mercado. Para maximizar a monetização de ativos, as empresas de torre devem realizar plenamente oportunidades de crescimento de receita, tanto no núcleo quanto nas novas linhas de negócios, e devem melhorar a eficiência operacional e a garantia de receita (por exemplo, rastreando o que os operadores instalaram nas torres e garantindo que todas as escadas rolantes sejam exploradas). Hardware, aumentando os requisitos e a pressão sobre as empresas de torre à medida que elas criam novas estruturas e avaliam solicitações de instalação. As torres mais antigas, em particular, exigirão uma análise precisa das cargas de peso, vento e gelo para garantir a integridade estrutural. Muitas rotas estão disponíveis para eles. Uma opção é aproveitar a natureza distribuída dos locais da torre para apoiar empresas como Amazon, Google e Microsoft em áreas como a computação de borda. Para fazer com que esses novos modelos de negócios funcionem, as empresas de torre precisam possuir a qualidade dos ativos e uma visão contínua dos ativos relevantes. New competitors, higher investor expectations, and a rise in M&A and restructuring deals (most notably in Europe) are putting pressure on tower companies to continue delivering strong returns. To maximize asset monetization, tower companies must fully realize revenue growth opportunities, both in the core and in new business lines, and must improve operational efficiency and revenue assurance (for example, by tracking what operators have installed on the towers and by ensuring that all contract escalators are exploited).
• Changing Equipment Specifications. Next-generation telco equipment tends to be bigger and heavier than earlier hardware, upping the requirements and the pressure on tower companies as they build new structures and evaluate installation requests. Older towers, in particular, will require precise analysis of weight, wind, and ice loads to ensure structural integrity.
• Getting Ready for Prime. Market leaders are actively seeking additional revenue sources—and looking to get there ahead of the competition. Many routes are available to them. One option is to leverage the distributed nature of tower sites to support companies like Amazon, Google, and Microsoft in areas such as edge computing. To make these new business models work, tower companies need to possess both asset quality and a continuous view of the relevant assets.
• An Increasingly Acute Shortage of Skilled Personnel. Encontrar, treinar e reter funcionários qualificados é um desafio crescente. Compunda o problema, a maneira tradicional de coletar dados sobre o equipamento e as condições em um local - técnicos de implantação para escalar a torre - tem desvantagens significativas, incluindo riscos de lesões, fluxos de trabalho manuais e problemas de integridade de dados potenciais.

Digital Is a Value Driver

A study by BCG covering more than 1,900 companies in the US and Europe spotlighted the Link entre a maturidade digital e o desempenho dos negócios . Ao priorizar iniciativas digitais, estratégia e talento, as empresas podem aumentar o crescimento da receita, a participação de mercado, o tempo para o mercado e a eficiência de custos, aumentando, finalmente, os retornos dos acionistas. Mas qual é a melhor maneira de começar a jornada? Os objetivos de velocidade e rigor podem parecer mutuamente exclusivos, mas, neste caso, uma empresa experiente pode ter seu bolo e comê -lo também. Uma ferramenta de avaliação útil é o Índice de Aceleração Digital (DAI) da BCG, que ajuda as organizações rapidamente se concentram em seus pontos fortes e fracos digitais e avaliam como se comparam aos seus pares.

This dynamic spans industries, and tower companies—along with infrastructure units within telcos—can join the ranks of organizations reaping significant benefits from digital acceleration. But what is the best way to begin the journey?

The crucial first step is to undertake a comprehensive but rapid assessment of the tower company’s current digital maturity. The goals of speed and thoroughness might seem mutually exclusive, but in this case a savvy business can have its cake and eat it, too. One useful assessment tool is BCG’s Digital Acceleration Index (DAI), which helps organizations quickly zero in on their digital strengths and weaknesses, and gauge how they stack up against their peers.

O uso de uma ferramenta como a DAI oferece às empresas uma estrutura holística para o desenvolvimento de recursos digitais de ponta a ponta. (Veja o Anexo 1.) Permite que os líderes da empresa não apenas conheçam seu ponto de partida, mas também identifique as prioridades mais críticas para que possam concentrar seus recursos nesses assuntos. Embora as avaliações e os caminhos adiante variem de uma empresa para outra, a maioria dos jogadores de torre provavelmente precisará dedicar atenção especial a três elementos da estrutura: digitalizando o núcleo, desenvolvendo um novo crescimento digital e mudando de trabalho de funcionamento. O coração de todas as transformações digitais é a estratégia de negócios. Desde o início, é extremamente importante para uma empresa vincular estratégia para valorizar, priorizar iniciativas e identificar os facilitadores-como dados, talentos e responsabilidade-precisa alcançar sua visão digital. Acesso rápido a dados de torre oportunos e precisos (por exemplo, medições precisas o suficiente para alimentar aplicações CAD) têm uma vantagem maciça. Ter uma janela melhor para as condições no local pode aumentar a eficiência, levando a cronogramas de manutenção otimizados, por exemplo. Ele pode melhorar a garantia de receita, pois as auditorias da torre em tempo real divulgarão exatamente qual equipamento uma transportadora instalou e se esse equipamento deve acionar as escadas rolantes de contrato. Ele pode promover a automação e a capacidade de resposta-por exemplo, permitindo que os clientes usem ferramentas de autoatendimento para obter licenças para inserir os locais da torre, em vez de confiar em processos manuais pesados ​​e demorados. E permite que as empresas aproveitem os dados para aproveitar novas oportunidades de negócios. A imagem de serviço e os dados subjacentes a eles estabelecem o terreno para todos os benefícios mencionados acima. Além disso, em uma indústria intensiva em M&A, ele pode atuar como uma "fonte única de verdade" quando os ativos são transferidos.

Digitizing the Core

At the heart of all digital transformations is the business strategy. From the very start, it is critically important for a company to link strategy to value, prioritize initiatives, and identify the enablers—such as data, talent, and accountability—it needs to achieve its digital vision.

For tower companies, the key is to obtain a comprehensive, real-time view of what is going on at each structure. Fast access to timely, accurate tower data (for example, measurements precise enough to feed CAD applications) has a massive upside. Having a better window into onsite conditions can boost efficiency, leading to optimized maintenance schedules, for example. It can improve revenue reassurance, since real-­time tower audits will disclose exactly what equipment a carrier has installed and whether that equipment should trigger contract escalators. It can promote automation and responsiveness—for example, by allowing customers to use self-service tools to obtain permits to enter tower sites instead of relying on cumbersome and time-­consuming manual processes. And it enables companies to leverage the data to seize new business opportunities.

In our experience, the best way to gain a comprehensive, real-time view of each ­tower is to create a service image or digital twin—a dependable set of data points providing end-to-end visibility across tower company or telco infrastructure unit assets. The service image and the data underlying it set the stage for all of the benefits noted above. Moreover, in an M&A-intensive industry, it can act as a “single source of truth” when assets are transferred.

Uma imagem de serviço pode incluir uma riqueza de detalhes sobre uma torre - sua localização, perfil financeiro, equipamento de transportadora, equipamento moído, condição do local, clima, grau de corrosão e muito mais. Ele também pode armazenar documentos e licenças de suporte, históricos de inspeção e manutenção e contatos principais de serviço. (Veja o Anexo 2.) De fato, as melhores empresas de torre da categoria hoje rastreiam mais de 180 parâmetros para seus ativos.

A incorporação de dados em uma imagem de serviço leva tempo e custa dinheiro, para que as empresas mais experientes adotem uma abordagem em fases à implementação. Uma imagem de serviço pode suportar uma variedade de casos de uso, incluindo manutenção, gerenciamento de acesso, cobrança e relatórios e garantia de receita. (Consulte Anexo 3.) A chave é priorizar e permitir que os casos de uso mais promissores ou pressionados defina o cronograma de lançamento. Ele usou sua imagem de serviço para agendar visitas ao site com mais eficiência, resultando em uma redução de 25% nos custos de manutenção. Outra empresa usou sua imagem de serviço para combater o gerenciamento de energia, reduzindo os custos de energia em 5% a 20% por torre. Em outro caso, uma empresa de torre aumentou as receitas em 10% a 30% por estrutura, sabendo com precisão quais equipamentos os operadores haviam instalado nas torres e desencadeando escadas rolantes de contrato apropriados. Por exemplo, as torres monopolas tendem a ser menos complexas e mais fáceis de monitorar do que as torres de treliça com linhas. Eles também geralmente têm um teto mais baixo para o crescimento da receita. Portanto, uma imagem de serviço mais simples - uma que exclui os modelos CAD altamente precisos que as torres de treliça provenientes exigem, por exemplo - poderiam ser uma solução boa o suficiente nesse caso.

For example, one telco infrastructure unit started its digital journey by focusing on maintenance. It used its service image to schedule site visits more efficiently, resulting in a 25% reduction in maintenance costs. Another company used its service ­image to tackle energy management, lowering energy costs by 5% to 20% per tower. In yet another case, a tower company boosted revenues by 10% to 30% per structure by knowing precisely what equipment the operators had installed on the towers and triggering appropriate contract escalators.

Asset types lend themselves to different levels of granularity in the service image. For example, monopole towers tend to be less complex and easier to monitor than guyed lattice towers. They also usually have a lower ceiling for revenue growth. So a simpler service image—one that excludes the highly accurate CAD models that guyed lattice towers require, for instance—could be a good enough solution in that case.

Da mesma forma, as ferramentas e a estratégia de aquisição de dados de uma empresa influenciam muito seus investimentos em custo e tempo. Os esforços de coleta de dados não devem ferver o oceano; Em vez disso, eles devem se concentrar nas informações necessárias para alimentar um caso de uso (se esse caso de uso é manutenção, garantia de receita ou outra coisa). Quanto às ferramentas, mais sofisticado nem sempre significa mais eficiente. Muitas vezes, é imprudente implantar as soluções mais avançadas ou empolgadas, pois isso pode atrasar desnecessariamente os lançamentos e aumentar a complexidade operacional. Uma abordagem melhor é implantar um coquetel cuidadosamente selecionado de ferramentas e recursos de sofisticação variável, cada um aumentando os outros. Os seguintes elementos são típicos:

• Registros da empresa interna. em detalhes como condições do solo, níveis de vegetação e possíveis obstáculos e ameaças em um local da torre. E, dadas as milhares de estruturas que uma empresa de torre pode ter em seu portfólio, é muito mais fácil escalar essas soluções do que implantar pessoal para inspecionar cada torre. Alpinistas. Mas a abordagem é cara e depende da disponibilidade de pessoas qualificadas. Uma alternativa escalável e de baixo custo é usar plataformas de crowdsourcing para pedir às pessoas que tirem e enviem fotografias dos locais da torre. Mas essa abordagem levanta preocupações de qualidade, pois, por exemplo, nem todos os participantes do esforço podem estar usando uma câmera de alta qualidade. A desvantagem é que os drones exigem pilotos qualificados e software caro de fotogrametria. Mas os avanços na implantação autônoma de missão e no processamento de dados podem em breve reequilibrar a equação atual. Today’s character recognition software, machine learning, and other advanced technologies make the task of digitizing physical records relatively straightforward and inexpensive.
• Geoservices and Satellite Images. Working with geoservices and satellite image providers can be a low-cost way to obtain data on such details as ground conditions, vegetation levels, and potential obstacles and threats at a tower site. And given the thousands of structures a tower company may have in its portfolio, it is much easier to scale these solutions than to deploy personnel to inspect each tower.
• Laser Tools and Phone-Based Apps. These tools can capture the dimensions, the precise location, and contextual photos of towers and equipment.
• Contractors and Climbers. Deploying personnel to the towers is a traditional way to collect data on equipment and conditions. But the approach is costly and depends on the availability of qualified people. One scalable, low-cost alternative is to use crowdsourcing platforms to ask individuals to take and upload photographs of tower sites. But this approach does raise quality concerns, since, for instance, not every participant in the effort may be using a high-quality camera.
• Drones. A medium- to high-cost option, depending on the service provider and the type of hardware involved, drones can provide detailed information about installed equipment, corrosion, the surrounding area, and other site-specific factors. The downside is that drones require skilled pilots and expensive photogrammetry software. But advances in autonomous mission deployment and data processing may soon rebalance the current equation.

Captura de dados é apenas parte do processo, é claro. Também é necessário interpretar essas informações com rapidez e precisão, a fim de gerar insights. Tradicionalmente, a interpretação de dados tem sido um negócio complicado: dois alpinistas podem ver a mesma coisa em uma torre e ainda tirar conclusões diferentes sobre ela. À primeira vista, fotos e vídeos - seja de drones, telefones ou satélites - parece que é provável que introduza ainda mais incerteza. Mas é aqui que as análises e o aprendizado de máquina baseados em IA entram em jogo. Os algoritmos de hoje podem identificar o tipo, marca e modelo de equipamento instalado; verifique as dimensões, elevação, inclinação e rolamento do equipamento; Avalie a localização e a gravidade da corrosão; e assim por diante.

Novo crescimento digital

Ao lançar redes 5G, as transportadoras sem fio estão sob crescente pressão para restringir as despesas de capital e as despesas operacionais. Uma maneira de fazer isso é compartilhar o custo da infraestrutura, como torres. Mas as empresas de telecomunicações também podem compartilhar custos de outras maneiras, e isso abre as portas para novos modelos de negócios para empresas de torre. Uma possibilidade aqui é oferecer serviços de manutenção às empresas de telecomunicações que alugam espaço em suas estruturas. Suponha, por exemplo, que três empresas de telecomunicações tenham antenas em uma torre. Custa menos para uma pessoa escalar a torre e atender todas as três antenas do que para três pessoas escalarem separadamente e atender uma antena cada. As empresas de torre podem transmitir parte dessas economias de volta às empresas de telecomunicações enquanto ainda ganham dinheiro com o trabalho.

Essa é apenas uma possibilidade entre muitos. As empresas de torre experientes têm uma série de oportunidades de expandir suas ofertas e sua criação de valor. Entre estas novas rotas para a receita estão as seguintes:

• Acesso por atacado para empresas. 15 a 20 minutos de comunicação com uma determinada antena baseada no solo. Mas o desenvolvimento de mais estações terrestres para maximizar o tempo de comunicação é uma proposta demorada e cara para muitos operadores de pequenos satélites. As empresas de torre podem fornecer uma solução, oferecendo a esses operadores o uso de sua rede de antenas existentes. Mas o caso de uso inicial primário provavelmente será a RAN em nuvem e a virtualização de redes de telecomunicações. As empresas de torre estão em uma posição natural para oferecer esse serviço às operadoras. Provide dedicated high-speed connectivity solutions to businesses (for example, for high-frequency trading).
• Ground Station Infrastructure for Satellite Providers. Small satellites typically orbit the earth at speeds that enable just 15 to 20 minutes of communication with a given ground-based antenna. But developing more ground stations to maximize communication time is a time-consuming and expensive proposition for many small-satellite operators. Tower companies could provide a solution by offering such operators the use of their network of existing antennas.
• Edge Computing Services. Edge computing, which locates computing resources closer to where they are needed, can support multiple use cases. But the primary initial use case is likely to be cloud-RAN and virtualization of telecommunications networks. Tower companies are in a natural position to offer this service to carriers.
• Serviços de imagem e logística. Mas os drones requerem estações base, pilotos e, em muitos casos, um ambiente seguro. As empresas de torre podem fornecer uma plataforma pronta, com os serviços de imóveis imobiliários, de segurança e de ponta a ponta necessários. Essa oferta pode ser particularmente atraente para empresas pesadas de ativos-como utilitários e jogadores de petróleo e gás-que precisam regularmente executar e otimizar manutenção, atualizações e construção. Infraestrutura, parcerias entre operadoras e empresas de torre podem ter benefícios significativos de compartilhamento de custos. Por exemplo, eles podem facilitar muito as empresas garantir as permissões para sites e aproveitar a infraestrutura existente. Increasingly, companies are deploying drones for tasks such as surveillance, inspection, and delivery. But drones require base stations, pilots, and in many cases a secured environment. Tower companies can provide a ready-made platform, with the necessary real estate, security, and end-to-end asset imaging services. Such an offering could be particularly compelling for asset-­heavy enterprises—such as utilities and oil and gas players—that regularly need to perform and optimize maintenance, upgrades, and construction.
• Fiber Fronthaul, Fiber Backhaul, and Small Cell Locations. In areas where the potential for 5G rollouts is high, but where mobile operators lack a dense fiber infrastructure, partnerships between carriers and tower companies can have significant cost-sharing benefits. For example, they may make it much easier for companies to secure permissions for sites and to leverage existing infrastructure.
• Serviços de inteligência de dados. Por exemplo, as câmeras em torres localizadas perto de rodovias podem alimentar serviços relacionados ao tráfego ou segurança. Os dados climáticos podem ser valiosos para os usos agrícolas. A lista continua. By combining their own sensor information with information from third-party sources, tower companies could provide valuable insights and monetize the data they collect. For example, cameras on towers located near highways could feed traffic- or security-related services. Weather data could be valuable for agricultural uses. The list goes on.

New Ways of Working

Technology and data are crucial to digital transformation, but so are capability building, partnerships, and Pessoas e processos . Para se mover mais rápido em sua jornada digital, as empresas devem adotar e facilitar a mudança. Para as empresas de torre, a lista de tarefas pode ser extensa: desenvolver novas capacidades técnicas, como aprendizado de máquina e voo de drones; administrar sistemas totalmente novos; criando e promovendo um Ambiente de equipe multifuncional ágil e multifuncional ; e estressando Centricidade do cliente e transparência (por exemplo, fornecendo às operadoras maior visibilidade, oportunidades de autoatendimento e novas jornadas de clientes).

Ao mesmo tempo, as empresas de torre podem aumentar seus processos tradicionais com ferramentas habilitadas para AA para funções como despacho automatizado, manutenção preventiva e visitas de campo otimizadas e consumo de energia. A transformação digital não é apenas implementar algo novo. Trata -se também de fazer coisas que funcionam bem por um longo tempo de trabalho ainda melhor. No entanto, é importante começar a tomar essas medidas agora. As empresas que saem do portão primeiro obtêm uma vantagem competitiva que as empresas mais lentas acham difícil de igualar. O crescimento requer novas tecnologias, novas metodologias e novos caminhos para a receita. A transformação digital é uma maneira comprovada de desenvolver todas essas coisas. Chegar lá não é fácil ou rápido. Mas, avaliando seu ponto de partida, abraçando uma estrutura holística e adotando uma abordagem faseada e priorizada para a implementação, uma empresa pode realizar todo o potencial de digitalização antes da concorrência. Rüdiger Schicht

In most cases, adopting new ways of working, building the right new capabilities, and augmenting traditional processes will require a multiyear effort that touches every employee in the organization. Yet it’s impor­tant to begin taking those steps now. Companies that get out of the gate first often gain a competitive advantage that slower-­moving companies find hard to match.

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For tower companies, today’s market trends highlight the urgent need to change. Growth requires new technology, new methodologies, and new paths to revenue. Digital transformation is a proven way to develop all of these things. Getting there isn’t easy or quick. But by assessing its starting point, embracing a holistic framework, and adopting a phased, pri­oritized approach to implementation, a company can realize the full potential of digitization before the competition does.