Please share more about your journey from being a Stanford-trained physician to becoming the founder and CEO of Sika Health. What inspired you, and how did your diverse experiences shape your vision for the company?

As you mentioned, I went to Stanford for medical school, but ultimately decided that the way that I wanted to serve patients was more at a systems level. During medical school, I spent some time working after hours at different medical device startups; I was involved in the Stanford Biodesign program. During undergrad, I also really leaned into the research, the innovation side of things. I had this bug for entrepreneurship fairly early, and that never left me throughout medical school. When I really dug deep and evaluated how to use my training and passions to serve the world, it was not in the traditional, secure path that was laid out for me. When I was in it, I loved the practice of medicine—helping people, treating patients—but there was something inside me that knew I wasn’t realizing the fullest version of myself. I felt an incredible sense of urgency to take action now, and I knew that another four years of training, plus another many years of practice, wasn’t going to get me closer to what I really wanted to do, where I wanted to have impact. I knew that the way that I needed to help people was finding a way to help people on a larger scale.

So rather than pursue residency and training onward, I decided to go to BCG to learn about the health care system from all sides, from payers and providers to medical devices to the pharma side. By seeing the holistic view of how health care works, how the incentive structure is devised, how health care payments work, I gained a whole new perspective of where the opportunities could lie. At BCG, it was the first time receiving my own health care plan and actively participating in all that these benefits have to offer. I was impressed with how incredible BCG’s health care plan is, making copays and prescription medicine so affordable, but also the tools that we have available to us as consumers. With these options, individuals can proactively invest in their health, exercise, and nutrition. I started to think, What if our health care system looked more like this and was providing incentives to consumers to actually help people maintain their health proactively? I was really inspired to try and create a movement where consumers would be empowered to prevent disease rather than waiting to treat it. One concrete example: Many people don’t know that tools like HSA and FSA are for more than medications and copays. I started to learn about how to use them to invest in a new mattress for better sleep, an exercise bike for physical and mental well-being, and supplements for my long-term nutritional health.

I began to realize how many people struggle with navigating these kinds of tools and benefits, knowing how to use them most effectively and efficiently, and that is when the wheels started to turn in my head about creating a business. There are 70 million people out there who have these accounts but either are not using them or are not taking full advantage of them for preventative and proactive health measures.

Building and leading a startup can be a challenging journey. What are some of the key lessons you’ve learned along the way as the founder and CEO of Sika Health?

Você está certo sobre isso! E não posso acreditar que já faz dois anos desde que parei por emprego para iniciar esse negócio. Como eu disse, tive esse desejo de ajudar as pessoas em uma escala mais ampla, aguardando a oportunidade certa de causar impacto real e aplicar minha experiência e paixão. Nos últimos dois anos, foi uma jornada incrível para construir a equipe certa, construir nosso produto, contratar um grande investidor e se conectar com as pessoas certas para minha visão na Sika Health e tornar esse sonho realidade. A visão sempre foi reinventar os pagamentos de assistência médica e assistência médica, tornando-os mais centrados no consumidor e adequados ao consumidor. Fomos morar com nosso produto no final do ano passado e já estamos construindo rapidamente nossos parceiros, nossos clientes e crescendo dia a dia!

Em termos de lições importantes, devo dizer que "equipe" é tudo, e esse sempre foi o foco. Como construímos o melhor time e como capacito essa equipe a ser bem -sucedida e motivada? Esta é uma lição que eu realmente tenho que creditar ao BCG dos meus dias lá, pois foi muito moldado pelas equipes em que eu estava. De fato, todos os casos são definidos pela sua equipe. É definido pelo seu parceiro, líder do projeto e consultores e associados que são montados para entregar para esse cliente. A capacidade de ter essa experiência de equipe unida, acho que é realmente exclusiva da consultoria. Você viaja juntos, resolve problemas juntos, passa por incêndios juntos e realmente constrói e molda a experiência juntos. Você aprende a melhorar sua equipe, descobrir um tipo de manual do usuário, aprende a se comunicar e solucionar problemas e replicar de caso para caso. Eu acho que é uma grande parte da maneira como abordar a vida como uma startup, porque, em última análise, é apenas uma pequena equipe de casos. E com o tempo, cresceremos em uma ou muitas equipes de casos. Mas realmente se resume a entender como construir essa equipe, gerenciar uma equipe dinâmica, construir moral, manter as pessoas motivadas, engajadas e conectadas como uma equipe. Contrate devagar, atire rápido! Eu me concentrei muito em contratar as melhores pessoas e me certificar de ter o apoio certo, seja consultores que pudessem me ajudar, trazendo recrutadores para garantir que eu estava encontrando as pessoas certas. Invista e investiga demais para encontrar e manter as pessoas certas - é provavelmente a melhor lição que você pode aprender e transmitir. Sem a equipe, você não tem produto, nenhum cliente, nenhuma empresa. ”

Without the team, you have no product, no customers, no company. Hire slow, fire fast! I very much focused on hiring the very best people and making sure that I had the right support, whether it was advisors who could help me, bringing in recruiters to ensure I was finding the right people. Invest and overinvest in finding and keeping the right people—it is probably the best lesson you can learn and pass on.

Como você imagina os cuidados de saúde e as indústrias de fintech evoluindo nos próximos anos, e onde você não vê o papel da Sika e a maior parte da saúde. Cuidados de saúde e fintech. Cornerstone de tudo. Já gastamos mais de 20% do PIB em assistência médica neste país - isso é mais de US $ 4 trilhões por ano. Minha esperança é que comecemos a investir alguns gastos com saúde mais proativa e preventiva, e isso será um motivo positivo para continuar a ver os custos de saúde aumentando. Conseguimos ver uma aceitação muito maior da telessaúde, da telemedicina, da saúde digital. Quando eu estava de volta a Stanford há uma década, "Digital Health" era o novo termo quente, e todos pensaram que era uma moda passageira, e agora está muito claramente aqui para ficar. Vimos vários IPOs de empresas de saúde digital; Estamos vendo cada vez mais outros tipos de empresas entrarem em assistência médica - por exemplo, as pessoas estão reconhecendo que a entrega de alimentos e alimentos é uma parte essencial de nossa jornada de saúde. Essa entrada de ferramentas digitais e empresas de tecnologia para a saúde, eu acho, é uma tendência muito positiva e ajudará a preencher a lacuna entre abordagens mais tradicionais e para onde estão indo nossas ferramentas e tecnologia. Estamos vendo uma ascensão de mais ferramentas de consumidores que estão facilitando fazer tudo, desde depositar um cheque de nossos telefones até investir em nossa saúde de maneira muito mais proativa. Eu acho que, em última análise, a razão para isso é que estamos percebendo, como sistema, que, se você pode dar aos consumidores o poder de investir em seus cuidados de saúde de maneira mais proativa, para direcionar como seus cuidados de saúde são utilizados, isso não é apenas melhor para eles, mas isso acaba reduzindo o custo e leva a melhores resultados. A ascensão de benefícios direcionados ao consumidor, como HSAs e FSAs, é uma das maiores manifestações dessas tendências.

This is such a big and important question. I’ll start with certain things that I don’t expect to change very much: regulations in health care and fintech. These are both heavily regulated industries with a lot of oversight…and for good reason! We have high standards for the way that both our financial data and our health care data are managed in this country, and those things should stay the same. So that’s an important sort of grounding principle, as I think about how to evolve this industry making sure that we’re starting with that sort of regulatory first approach, starting with a privacy- and security-first approach, because that is the cornerstone of everything. For better or worse, the other thing that will not change is that health care costs will continue to rise for the foreseeable future. We already spend more than 20% of GDP on health care in this country – that’s over $4 trillion dollars annually. My hope is that we’ll start to invest some of that spend towards more proactive and preventative health, and that actually will be a positive reason to continue to see health care costs rising.

One of the ways I hope health care will evolve and change is to become more digital. We’ve been able to see a much greater acceptance of telehealth, of telemedicine, of digital health. When I was back at Stanford as recently as a decade ago, “digital health” was the new hot term, and everyone thought it was a fad, and now it’s very clearly here to stay. We’ve seen multiple IPOs of digital health companies; we’re seeing more and more other sorts of companies come into health care—for example, people are recognizing that food and food delivery is a core part of our health care journey. This entrance of digital tools and tech companies into health, I think, is a very positive trend, and will help bridge the gap between more traditional approaches and where our tools and technology are going. We’re seeing a rise of more consumer tools that are making it easier to do everything from deposit a check from our phones to invest in our health much more proactively. I think ultimately the reason for that is we’re realizing, as a system, that if you can give consumers the power to invest in their health care more proactively, to direct how their health care is utilized, it is not only better for them, but that ends up reducing the cost and leads to better outcomes. The rise of consumer-directed benefits like HSAs and FSAs is one of the biggest manifestations of these trends.

Como preencheremos a lacuna entre essas ferramentas que você tem disponível e onde você é como consumidor? Você não está necessariamente em um portal do empregador a maior parte do seu tempo. Você está no mundo. Você está experimentando comércio, está comprando, está indo para a farmácia. E é quando a Sika Health entra para ajudar a moldar essa evolução em ser uma ferramenta de consumo que pode ajudá-lo a entender seus benefícios de assistência médica, direcionar como esses fundos são gastos e estar totalmente no controle. Nosso principal produto neste momento é uma ferramenta que ajuda os 70 milhões de consumidores que possuem US $ 150 bilhões em HSAs e FSAs a gastá -los facilmente como uma nova forma de pagamento. Portanto, após o checkout, ele diz que você pode utilizar seus benefícios de saúde com um comerciante específico. Estamos morando com comerciantes como Lola no espaço feminino, elitone em cuidados pós-parto, com a Audicus the Withing Aid Company e com várias marcas de cuidados com a pele, linhas de cuidados solares (como a de Naomi Osaka!) E expandindo o espaço para cuidados com bem-estar e fitness. No momento, é uma gama realmente ampla de produtos e serviços, e a meta aqui é novamente criar a ferramenta do consumidor que permite a qualquer consumidor entender onde e como eles podem usar seus benefícios. Queremos que os consumidores reais encontrem maneiras amigáveis ​​e fáceis de gastar seus benefícios, para que possam liberar esses US $ 150 bilhões, que a maioria de seus gastos com assistência médica com compras que lhes permitem investir proativamente em sua saúde. As coisas para qualquer empreendedor são o aprendizado contínuo, desde a aulas de empreendedorismo até sair do prédio e passar um tempo conversando com os clientes. Nos cuidados de saúde, isso pode ser muito mais difícil apenas por causa da maneira como os sistemas funcionam. Mas essa é provavelmente a maneira mais importante que eu aconselho qualquer empresário a começar e investir. Pensamos em clientes de duas maneiras: primeiro, consumidores como você e eu, relativamente fáceis de encontrar, e seus desafios navegando na melhor forma de usar seus benefícios. Mas então, as outras partes interessadas importantes são os comerciantes. Havia alguns comerciantes como Lola que eram amigos e colegas que também haviam iniciado recentemente negócios. Outros exigiram que eu encontrasse maneiras criativas de obter introduções para pessoas e empresas maiores e depois perceber que há realmente muitas partes interessadas complexas. Uma parte importante das partes interessadas em nossos negócios é o IRS, com quem pude falar sobre a maneira como eles abordam os regulamentos no espaço. Há muito o que fazer de uma só vez! Mas eu diria que, de longe, a atividade mais importante é passar um tempo com os clientes. Tente entender profundamente seus clientes e tente se concentrar em entender suas necessidades, entendendo de onde elas vêm, as lacunas que existem. E então, com isso, você terá uma noção de levantar ou não capital, se deve ou não construir um produto específico que exija uma experiência específica ou se pode haver outras maneiras de atender às necessidades de seus clientes com os recursos limitados que podemos ter, tanto no tempo quanto no capital. conquista ou definição de sucesso de outras pessoas. A vida é longa e, desde que você continue a ouvir e se concentrar em melhorar a si mesmo, você só se aproxima dessa missão e mais perto de alcançar as coisas que você se propôs a fazer corretamente. O que podemos esperar da empresa em termos de inovações, parcerias e crescimento?

What advice would you give to aspiring entrepreneurs who are looking to make a meaningful impact in a complex industry such as health care?

I think one of the most important things for any entrepreneur is continuous learning, from taking entrepreneurship classes to just getting out of the building and spending time talking with customers. In health care, this can be a lot harder just because of the way that the systems work. But that is probably the most important way that I would advise any entrepreneur to get started and to invest.

In the early days of Sika Health, it was all about spending time with as many customers as possible to define our path. We think of customers in two ways: First, consumers like you and I, relatively easy to find, and their challenges navigating how to best use their benefits. But then, the other key stakeholders are the merchants. There were some merchants like Lola who were friends and colleagues who had also recently started businesses. Others required me to find creative ways to get introductions to people and bigger companies and then realizing there’s actually a lot of complex stakeholders. One key important stakeholder in our business is the IRS, with whom I was able to talk about the way that they approach regulations in the space.

For so many who are starting a business, the first thing that comes to mind is “Let me build and write a business plan, go raise money and talk to investors, recruit a few engineers.” There’s so much to do all at once! But I would say that by far the most important activity is to just spend time with customers. Try to deeply understand your customers and try to focus on understanding their needs, understanding where they come from, the gaps that exist. And then through that you’ll have a sense of whether or not to raise capital, whether or not to build a particular product that requires a particular expertise, or whether there might be other ways to address your customers’ needs with the limited resources that we may have, both in time and capital.

On a personal level, listen to your own self and try to dig deep and discover what it is that you’re uniquely good at, what it is that you enjoy, and try to focus on those things rather than chasing achievement or other people’s definition of success. Life is long, and as long as you’re continuing to listen and focus on improving yourself, you’ll only get closer to that mission and closer to achieving the things that you set out to do right.

Please share a glimpse of Sika Health’s roadmap and future plans. What can we expect from the company in terms of innovations, partnerships, and growth?

Isso é divertido para eu pensar porque estamos apenas no começo! Nosso objetivo é dominar o espaço dos FSAs e HSAs e criar uma categoria completamente nova para a maneira como as pessoas com esses benefícios podem gastar seus fundos. Antes da Sika, havia muito poucos sites de comércio eletrônico que você poderia gastar seus fundos da HSA e FSA-fsastore.com e Amazon.com, por exemplo. É incrivelmente difícil para os comerciantes poder navegar como eles podem aceitar esses dólares e, por sua vez, os consumidores podem gastar esses fundos com a mesma facilidade que podem gastar com um cartão de crédito ou um cartão -presente. E agora, em um período muito curto, fizemos uma parceria com mais de 40 comerciantes, por isso realmente criamos a categoria mais ampla de novos lugares onde as pessoas podem gastar seus dólares isentos de impostos, e para não ter que ser algo que você faz no final do ano em 31 de dezembro.

So our main focus right now is to continue to expand within that category and grow our base of partners and grow into the many of the other ways that people can and do spend their health care dollars. We spend about $4 trillion in this country on health care between dollars that we as consumers spend out of pocket, or an employer may spend on our behalf. As a consumer, this can all be so hard to navigate with a lack of transparency, and a lack of tools at your fingertips. Our ultimate vision is to create a digital health care wallet that follows you from employer to employer, where you can most effectively use and maximize your benefits. And ultimately the goal is to help people afford the things that they need to get and stay well, to proactively and preventatively maintain their health, so that we can help bend that curve towards a lower cost and higher return health system.