O que levou ao seu interesse pela ciência popular? Qual é a diferença entre ciência popular e pesquisa científica? Depois que me tornei professor na Universidade de Zhejiang, as pessoas começaram a me abordar com pedidos de artigos sobre tópicos científicos. Descobri então que tinha talento para escrever e muitas pessoas gostavam de ler meu trabalho. Comecei a combinar meu hobby de infância com minha carreira escrevendo mais. Foi assim que comecei a publicar artigos de ciências populares. Meus primeiros trabalhos foram todos sobre tópicos relacionados à minha própria pesquisa, como distúrbios metabólicos e ciência digestiva. Gradualmente, ampliei meu escopo para as coisas em que estava interessado ou para onde existia um interesse público substancial, incluindo evolução, sabedoria e a história da edição de genes. Até 2020, eu estava escrevendo continuamente há seis anos e publiquei seis ou sete livros que receberam críticas positivas e me tornaram mais vendidas. Minha vasta experiência no trabalho de laboratório me deu um senso agudo para onde estão as novas fronteiras. Pode parecer elevado, mas é realmente uma questão de ter uma idéia sobre onde o progresso mais emocionante está sendo feito e quais áreas de pesquisa valem a pena ficar de olho. Esse conhecimento é obviamente muito valioso quando se trata de escrever histórias de ciências. A escrita científica, por outro lado, é sobre interações entre as pessoas. Não é fácil alternar rapidamente entre esses dois estados de espírito; Ainda estou se acostumando. O que você esperava alcançar criando esse prêmio?

I have enjoyed writing since I was a young child, but at that age, it was all diaries and reflections on day-to-day activities. After I became a professor at Zhejiang University, people began to approach me with requests for articles about scientific topics. I then discovered I had a talent for writing, and quite a few people enjoyed reading my work. I started to combine my childhood hobby with my career by writing more. That’s how I began publishing popular science articles. My first works were all on topics closely related to my own research, such as metabolic disorders and digestive science. I gradually broadened my scope to things I was interested in, or to where substantial public interest existed, including evolution, wisdom, and the history of gene editing. By 2020, I had been writing continuously for six years, and I had published six or seven books that received positive reviews and became best sellers.

Of course, scientific research and science literature are very different, but there are ways in which they complement each other. My extensive experience in lab work has given me a keen sense for where new frontiers lie. It may sound lofty, but it’s really a matter of having some idea about where the most exciting progress is being made and which areas of research are worth keeping an eye on. This knowledge is obviously very valuable when it comes to writing science stories.

Perhaps the greatest difference between research and popular science is that the former is an act of interaction between humans and the observed world. Science writing, on the other hand, is about interactions between people. It's not easy to quickly switch between these two states of mind; I am still acclimating.

You established the “Fundamental Prize” with fellow professors to encourage more people to popularize science and medical knowledge. What did you hope to achieve by creating this award?

A propagação do conhecimento científico me deixa feliz, e é algo para o qual tenho talento. Mas seu valor vai muito além da minha própria paixão. Em nossa idade atual, a ciência e a tecnologia têm um poder sem precedentes para impulsionar o progresso humano, influenciar a mudança social e até remodelar os valores. No entanto, notei que a sociedade não segue cada vez mais o que está acontecendo na vanguarda da ciência. Isso, é claro, leva a um abismo entre o público em geral e a comunidade científica. Espero que mais pessoas envolvidas em pesquisas de ponta possam compartilhar com o público em geral as coisas mais inspiradoras que acontecem na ciência. Fazer isso criará emoção e provocará uma conversa entre cientistas e não -cientistas sobre como deve ser realmente a pesquisa científica e o tipo de futuro que esperamos criar. Com o endosso dos meus professores, Sr. Rao Yi e Sr. Han Qide, começamos a montar o Prêmio Cornerstone. Esperamos que o prêmio possa incentivar mais pessoas a se envolverem nessa causa e fazer com que todos os envolvidos se sintam honrados e apoiados. Que impacto seu tempo no BCG teve no seu desenvolvimento profissional? Quais são as melhores lembranças do BCG que você gostaria de compartilhar? Meu ano no BCG foi a única vez em que realmente deixei a academia e mergulhei os dedos dos pés no "mundo real". Devido à minha formação em ciências biomédicas, no BCG, eu estava envolvido principalmente em projetos de saúde. A interação com as principais partes interessadas do setor me permitiu obter acesso a pessoas e idéias. Isso me concedeu uma visão de um pássaro da minha própria indústria. No entanto, meu tempo no BCG realmente me ensinou sobre as necessidades urgentes da sociedade. Não era apenas o conhecimento que adquiri-mas também a experiência de trabalho do mundo real-isso era tão importante. Conceitualmente, sei que o significado da pesquisa em instituições acadêmicas não é apenas para satisfazer nossa curiosidade pessoal sobre o mundo natural; Também devemos contribuir de alguma forma para a melhoria da humanidade. Mas isso é um pouco abstrato. Se eu tivesse ficado dentro dos limites da universidade, provavelmente nunca teria entendido o significado do bem-estar humano. No entanto, meu tempo no BCG realmente me ensinou sobre a necessidade urgente de informações de saúde da sociedade e o desenvolvimento de novos medicamentos que salvam vidas. Aprendi mais sobre o abismo bocejando entre a capacidade das pessoas de pagar pelos cuidados e o custo de P&D. Percebi como realmente é a disponibilidade de recursos médicos desequilibrados.

Here is where the real value in popular science lies. I hope that more people involved in cutting-edge research can share with the general public the most inspiring things happening in science. Doing so will build excitement and provoke a conversation between scientists and nonscientists alike on what scientific research should really look like and the kind of future we hope to create.

I have always hoped to contribute in some way to encourage others to devote themselves to this work. With the endorsement of my teachers Mr. Rao Yi and Mr. Han Qide, we began to put together the Cornerstone award. We hope the award can encourage more people to get involved in this cause and make everyone involved feel honored and supported.

After returning to China in 2013, you chose to work at BCG before returning to academia. What impact did your time at BCG have on your professional development? What are the best BCG memories you’d like to share?

I’m 37 now, and I have spent much of the past few decades in academia studying, conducting research, and teaching. My year at BCG was the only time I truly left academia and dipped my toes in “the real world.” Because of my background in biomedical science, at BCG I was involved mainly in health care projects. The interaction with key stakeholders in the industry enabled me to gain access to people and ideas. This granted me a bird’s eye view of my own industry.

This perspective was crucial to my later research and writing. It wasn’t just the knowledge I gained—but also the real-world working experience—that was so important. Conceptually, I know that the meaning of research at academic institutions is not just to satisfy our personal curiosity about the natural world; we should also contribute in some way to the betterment of humanity. But that’s a little abstract. Had I stayed within the confines of the university, I would have most likely never understood the meaning of human well-being. However, my time at BCG really taught me about society’s urgent need for health information and the development of new lifesaving drugs. I learned more about the yawning gulf between people's ability to pay for care and the cost of R&D. I realized how imbalanced medical resource availability really is.

Na minha carreira, se eu estava envolvido em pesquisa científica ou ciência popular e popularizando o conhecimento científico, essas questões permaneceram na minha cabeça como uma música de fundo, lembrando -me quem - e o que - eu realmente deveria trabalhar. Acredito que esse é o maior impacto que meu tempo no BCG teve em mim. Que mudanças você prevê para as maneiras pelas quais vivemos?

Could you give a biologist’s analysis of the current spread of the coronavirus and a projection of the future? What changes do you envisage to the ways in which we live?

Esse é um assunto bastante sombrio. Pouco tempo depois do surto inicial do Covid-19, eu já estava escrevendo artigos para várias plataformas, enfatizando que era improvável que o vírus desaparecesse a curto prazo, como as SARs haviam feito antes e que provavelmente estaria conosco por um longo prazo. No momento em que o número de infectados já era substancial, e o modo de transmissão era difícil de detectar (dado que muitas pessoas mostram sintomas leves ou não apresentam nenhum sintoma), o que praticamente impedia a possibilidade de conter e eliminar o vírus a curto prazo. A falta de uma resposta coordenada entre diferentes países do vírus também aumentou a probabilidade de insuficiência trágica. Obviamente, isso é uma tragédia, mas os primeiros passos para resolver um problema são ver as coisas claramente e conhecer nossos limites. Nesse caso, a pré-condição à ação é reconhecer e aceitar que teremos que viver com o Covid-19 a longo prazo. As políticas de governança social precisam encontrar um equilíbrio entre segurança e prosperidade; Muitas medidas de controle social, como usar máscaras, varrer códigos de saúde QR, distanciamento social e reduzir reuniões sociais, estarão todos em vigor por um tempo. É muito perigoso esperar que o vírus se dissipe em breve ou que voltemos à vida como era antes do Covid-19. A questão agora é o tipo de mundo pós-Covid que queremos trazer. Quais indústrias ou profissões podem ver seu último pôr do sol? Que hábitos de vida podem ser alterados permanentemente? Qual das nossas visualizações de longa data pode ser remodelada? Como os indivíduos e a organização mantêm limites? Como encontramos novas oportunidades em meio a um cenário de incerteza? Esses são problemas com os quais todos precisamos lidar.

Looking back now, my conjecture unfortunately proved correct. This is of course a tragedy, but the first steps to resolving an issue are seeing things clearly and knowing our limits. In this case, the precondition to action is recognizing and accepting that we will have to live with COVID-19 for the long term. Social governance policies need to strike a balance between safety and prosperity; many social control measures, such as wearing masks, scanning QR health codes, social distancing, and reducing social gatherings, will all be in place for a while.

In view of these factors, and together with the deterioration in international exchange and cooperation, the pandemic is likely to exert a sustained and far-reaching impact on humanity. It is very dangerous to hope that the virus will soon dissipate or that we will return to life as it was before COVID-19. The question now is the kind of post-COVID world we want to bring about. Which industries or professions might see their last sunset? What living habits might be changed permanently? Which of our long-held views might be reshaped? How do individuals and organization maintain boundaries? How do we find new opportunities amid a backdrop of uncertainty? These are issues that we all need to grapple with.