graças a um enorme esforço internacional de vacinação, quando as fatalidades mundiais de smallpox caíram de dois milhões em 1967 a zero por 1980, quando as autoridades de saúde confirmaram a doação. As vacinas de Salk e Sabin salvaram cinco milhões de pessoas da poliomielite paralítica e a erradicação dessa doença antes comum está à vista. A vacinação contra doenças infecciosas na infância agora impede mais de 2,5 milhões de mortes anualmente, com um risco extremamente baixo de efeitos colaterais graves. Paradoxalmente, surgiram algumas das preocupações mais fortes sobre as vacinas nos Estados Unidos e na Europa-os principais financiadores dos esforços globais de imunização-e são predominantes entre grupos de renda mais alta e de alta renda.
Yet these achievements have rendered the benefits less visible to young parents, enabling imagined dangers and the rare side effects of vaccines to capture heightened attention. Paradoxically, some of the strongest concerns about vaccines have arisen in the United States and Europe—the leading funders of global immunization efforts—and are prevalent among more highly educated, higher-income groups.
Nos EUA, o prestigiado Instituto de Medicina divulgou um relatório importante em janeiro que encontrou "nenhuma evidência de grandes preocupações de segurança associadas à adesão ao cronograma de imunização da infância". Mas é improvável que o relatório tenha a última palavra na blogosfera. encontrará quatro dos cinco principais resultados que oferecem um "sim" enfático - apesar de evidências atraentes em contrário. Tais fontes normalmente são oponentes vocais das políticas atuais de vacinas que aproveitaram o poder da Internet. Por exemplo, quando um surto de sarampo varreu a Europa em 2010-11, 48.000 pessoas precisavam de hospitalização e 29 morreram. Mais de 80% dos que adoeceram não foram vacinados. O estado de Washington teve uma taxa de isenção de 7,6%, o mais alto do país, antes de apertar suas regras em 2011, e alguns municípios menores do estado ainda têm taxas de isenção de até 30%. As vacinas têm sido controversas desde a sua origem, mas dois episódios no final dos anos 90 causaram um grande aumento nas isenções: um foi um susto falso sobre um possível vínculo entre autismo e um conservante contendo mercúrio usado em vacinas. O outro foi um estudo de 12 crianças-totalmente desacreditado, com seu principal autor, o cirurgião britânico Andrew Wakefield, atingiu o Registro Médico do Reino Unido-que reivindicou evidências de um vínculo causador entre os sarampos combinados e os dois episódios atraíram a atenção e o meio-termos de atendimento e o autismo. Nos EUA, 15 estados tinham taxas de cobertura para a vacina MMR abaixo de 90% em 2011 e apenas um punhado alcançou 95% - o nível necessário para proteger os bebês muito jovens para receber a vacina. Em 2012, a taxa de Londres foi de apenas 86%. Vacinas.
An anxious parent who Googles "Are vaccines dangerous?" will find four of the top five results offering an emphatic "yes"—despite compelling evidence to the contrary. Such sources typically are vocal opponents of current vaccine policies who have harnessed the power of the Internet.
The critics have chipped away at parental trust, causing gaps in vaccine coverage that have led to fatalities. For instance, when an outbreak of measles swept across Europe in 2010-11, 48,000 people required hospitalization and 29 died. Over 80% of those who fell ill had not been vaccinated.
In the U.S., 20 states allow parents to opt out of mandatory childhood vaccinations for broadly defined reasons—such as "personal/philosophical" concerns—and 48 states offer religious exemptions. Washington state had an exemption rate of 7.6%, the nation's highest, before tightening its rules in 2011, and some smaller counties in the state still have exemption rates as high as 30%.
How did we get to a point where one of medicine's greatest achievements is a lightning rod for controversy? Vaccines have been controversial since their origin, but two episodes in the late 1990s caused a large spike in exemptions: One was a false scare about a possible link between autism and a mercury-containing preservative then used in vaccines. The other was a study of 12 children—later wholly discredited, with its lead author, British surgeon Andrew Wakefield, struck from the U.K. medical register—that claimed evidence of a causative link between the combined measles-mumps-rubella vaccine and autism.
The two episodes attracted tremendous media and public attention, fueling substantial declines in childhood vaccination rates in the U.S. and Europe. In the U.S., 15 states had coverage rates for the MMR vaccine below 90% in 2011, and only a handful had achieved 95%—the level required to protect infants too young to receive the vaccine. In 2012, London's rate was only 86%.
Leading opponents of vaccine policies in developed countries fall into three groups: parents who blame vaccines for their children's serious maladies, individuals who favor "natural" remedies for treating and preventing disease, and those who allege collusion between the pharmaceutical industry and government to maximize profits from allegedly ineffective or harmful vaccines.
O impacto cumulativo dessa oposição foi substancial. De acordo com a Pesquisa Nacional de Imunização dos EUA, apenas 60% dos pais de crianças de 24 a 35 meses aderiram ao cronograma de vacinação recomendado em 2009, com o restante recusando ou atrasando uma ou mais vacinas. Mesmo entre os adeptos, 30,9% expressaram preocupações sobre "efeitos colaterais graves". Se a tendência em direção à redução de confiança nas vacinas não for combatida de maneira eficaz, futuros incidentes de alto perfil de danos supostos poderão romper o andaime da confiança do público e minar seriamente esforços futuros para salvar vidas através da vacinação. Formalmente aprovado em maio passado pela Assembléia Mundial de Saúde de 194 nação, o plano iniciou a década de vacinas, um enorme esforço internacional agora em andamento para inventar e distribuir novas vacinas e estender bastante o alcance dos atuais. Embora os esforços agressivos estejam sendo feitos para aumentar a confiança nos países de baixa e média renda, os EUA e a Europa exigem uma injeção de esforço renovado em três áreas principais:
These findings should sound an alarm. If the trend toward diminished trust in vaccines is not countered effectively, future high-profile incidents of alleged harm could rupture the scaffolding of public confidence and seriously undermine future efforts to save lives through vaccination.
Strong public support for immunization will be essential to the success of the Global Vaccine Action Plan developed by a coalition of organizations with assistance from The Boston Consulting Group. Formally approved last May by the 194-nation World Health Assembly, the plan set in motion the Decade of Vaccines, a massive international effort now under way to invent and distribute new vaccines and greatly extend the reach of current ones. While aggressive efforts are being made to shore up confidence in low- and middle-income countries, the U.S. and Europe require an injection of renewed effort in three key areas:
- Um programa de pesquisa abrangente é necessário para entender melhor o que é necessário que 8 ratine-se em sua oposição (ou hesitações sobre) as políticas de vacinação atuais. A arena política, novas abordagens devem ser testadas para reduzir as opções de vacinas na infância, preservando a capacidade dos pais de tomar decisões em nome de seus filhos. Por exemplo, o estado de Washington reduziu as opções em 25%, exigindo que os pais consultem um provedor de saúde antes de pedir uma renúncia.
- In the policy arena, new approaches should be tested for reducing opt-outs from childhood vaccinations while preserving the ability of parents to make decisions on behalf of their children. For example, Washington state has reduced opt-outs by 25% by requiring parents to consult with a health provider before filing for a waiver.
- O setor de saúde deve mobilizar um esforço bem financiado para se comunicar efetivamente-e ouvir com cuidado-o crescente número de pais que estão genuinamente preocupados e confusos sobre a coisa certa a fazer por seus filhos. A comunicação com os pais precisa ser empática, respeitosa, transparente e orientada ao conhecimento. As apostas nesta batalha são nada menos que a vida de milhões de crianças.
In implementing these initiatives, the health community will need to fight for parents' hearts as well as their minds. The stakes in this battle are nothing less than the lives of millions of children.
MR. Winsen é um reitor associado da Harvard School of Public Health. Serazin é uma diretora do grupo de consultoria de Boston. Jay Winsen
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