A sua cadeia de suprimentos precisa de uma blockchain?

This article is the result of a collaboration between BCG and the Iniciativa de moeda digital do MIT (DCI), com base no MIT Media Lab. O desafio para as equipes de gerenciamento é saber em quais tecnologias investir - e quando. Caso em questão:

Many new digital technologies at various stages of development hold promise for manufacturers and the supply chain. The challenge for management teams is knowing which technologies to invest in—and when. Case in point: Tecnologia Blockchain . Uma vez aparentemente no final do horizonte do tempo, os blockchains estão subitamente preparados para um rápido crescimento. Por que? Porque eles oferecem uma solução para o crescente problema de como gerenciar redes cada vez mais complicadas de fabricantes e fornecedores no momento em que a transparência, a velocidade e a agilidade são críticas. Em praticamente todos os setores, estão surgindo ecossistemas complexos para produzir nossos produtos cada vez mais inteligentes e conectados. Esses ecossistemas estão esticando nossas abordagens tradicionais para Gerenciamento da cadeia de suprimentos (SCM) . Por exemplo, hoje é provável que uma montadora típica trabalhe com cerca de 30 parceiros e muitos outros fornecedores em vários setores para produzir as tecnologias, aplicações, plataformas e serviços necessários para um carro inteligente - e as linhas entre as indústrias estão desfocadas. A tecnologia blockchain, que oferece uma abordagem mais descentralizada para o gerenciamento e o compartilhamento de dados, pode melhorar a transparência, velocidade e capacidade de resposta desses ecossistemas complexos pelos seguintes meios:

• Time-stamping, tracking, and automating transactions, so that events can be audited in real time 
• Minimizing the involvement of intermediaries such as bankers, insurers, and brokers 
• Configurando uma ampla gama de contratos auto-executados para automatizar processos repetitivos, como cobrança e remessa
• Estabelecendo prova de qualidade, proveniência, pagamento e desempenho para minimizar a falsificação e a fraude || Um ponto de vista operacional estreito, as blockchains não são, por si só, mais eficientes que os sistemas de dados centralizados. Afinal, eles exigem poder de computação adicional. Mas a tecnologia é capaz de resolver questões importantes de confiança e visibilidade nas redes de fabricação e suprimento cada vez mais fluidas. Ele promete ser um mudança de jogo para empresas que precisam de cadeias de suprimentos mais ágeis para acompanhar as mudanças nas demandas dos clientes ou que estão fazendo a transição do mercado de mercado para o fornecedor da plataforma. A chave é saber se e como capitalizar uma blockchain, quando combiná -lo com outras tecnologias digitais para sinergias ainda maiores e como pesar suas compensações de custo/valor em relação às de outras abordagens avançadas de SCM, como torres de controle digital. (Consulte “Blockchains versus Control Towers.”)
• Making it easier, faster, and cheaper to onboard new vendors and partners by assigning digital IDs 

From a narrow operational standpoint, blockchains are not, in and of themselves, more efficient than centralized data systems. After all, they require additional computation power. But the technology is uniquely able to resolve important issues of trust and visibility in far-flung, increasingly fluid manufacturing and supply networks. It promises to be a game-changer for companies that need more agile supply chains to keep up with changing customer demands, or that are making the transition from market player to platform provider. The key is knowing whether and how to capitalize on a blockchain, when to combine it with other digital technologies for even greater synergies, and how to weigh its cost/value tradeoffs relative to those of other advanced SCM approaches, such as digital control towers. (See “Blockchains Versus Control Towers.”)

Automating Trust and Control

Trust is an integral part of any highly functioning supply chain, and it usually develops over time as companies and suppliers work successfully together. When supply chain partners share data, financial information, and even intellectual property (IP), the trust they’ve developed in one another’s integrity and performance—along with contracts, audits, and other assurances—offset the risk. But in today’s complex manufacturing ecosystems, participants often don’t know one another; they lack visibility into each other’s data and activities. Trust must be built in some other way. 

Os cheques e saldos de um blockchain enfrentam esse desafio. A tecnologia fornece uma plataforma compartilhada e confiável para atualizar informações como a força financeira dos fornecedores, condições de pagamento, padrões de qualidade, preços, requisitos de entrega, especificações de serviço e procedimentos de resolução de conflitos. Essa plataforma de informações pode tornar a integração de novos fornecedores muito mais rápida e eficiente, com muito menos tempo gasto na devida diligência. A rede descentralizada de computadores de um blockchain captura e estampam o tempo de cada transação feita por qualquer membro da cadeia de suprimentos, registrando-o em um livro compartilhado que é atualizado continuamente e coletivamente em tempo real. Um algoritmo garante a validade de cada transação e evita fraude. 

blocos de transações são organizados em uma cadeia ininterrupta e sempre crescente. O resultado é a integridade dos dados inquestionáveis ​​- e um registro que não pode ser alterado sem consenso. (Consulte “Uma blockchain é a escolha certa?”) A tecnologia agora em desenvolvimento garantirá que os dados alimentados no blockchain sejam válidos e represente a verdadeira atividade da cadeia de suprimentos.

Work is also being done with enhanced encryption techniques to improve privacy and better protect competitive information while still providing proof of the integrity of the encrypted data. Broadly, these “zero-knowledge proof” solutions let people derive provably correct answers to certain questions from sets of encrypted data, without those people knowing the details of the underlying, plain-text information. One implementation, known as “auditable private logs,” has been developed by a team at the MIT Media Lab’s Digital Currency Initiative, led by its director, Neha Narula. One can imagine a supply chain network using such a tool to prove that a certain product is available, without revealing potentially price-sensitive information about the supplier’s overall inventory levels.

Blockchains can be public, public permissioned, or private. A public blockchain (Bitcoin, for example) is open, so that anyone with computing capacity can add to the network, maintain the ledger, and weigh in on issues requiring consensus. By contrast, public-permissioned and private blockchains are run by one or more businesses that have the ultimate say in all aspects of the platform, including who can join and which members can view or edit information in the digital ledger. Most industries are heading in this direction. 

A decisão de ingressar em um consórcio de blockchain ou configurar seu próprio geralmente se resume a intenções estratégicas e poder de mercado relativo. Para uma empresa global bem estabelecida, possuir uma plataforma blockchain pode ser uma maneira de consolidar operações, criar um mercado e alterar a dinâmica competitiva de um setor. A Maersk tinha isso em mente quando formou uma aliança com a IBM para tornar o processo de envio do oceano mais eficiente. Usando a tecnologia blockchain, o novo sistema gerencia todos os aspectos da cadeia de documentos cruciais, garantindo que todas as informações e aprovações necessárias estejam no lugar certo, na hora certa, junto com a remessa real. Os pilotos iniciais do sistema, que envolviam o envio de flores da África para a Europa, reduziram acentuadamente o tempo e o esforço necessários em todas as etapas do caminho. 

Embora formar um consórcio para executar uma blockchain seja um desafio para coordenar, essa abordagem compartilhada é a única maneira de desbloquear todo o potencial da tecnologia. Como o poder não é consolidado em uma única empresa, a governança tende a ser mais igualmente distribuída, o que ajuda bastante a superar a barreira de confiança - e aprimorar o compartilhamento de informações.

Contratos inteligentes

One aspect of blockchain technology that’s generating strong interest is its ability to create smart contracts—electronic agreements that self-execute according to predefined rules. By virtually guaranteeing the performance of often unknown suppliers, smart contracts allow companies to bypass conventional ways of establishing trust. Given the speed and ease of executing these contracts, companies could save substantial time and money. A wide range of supply chain transactions can be set up this way, including delivery of raw materials or finished goods, payment for value-added services, transfers of copyright or IP value, and insurance payouts. For instance, aerospace manufacturer Moog is looking to set up smart contracts with a range of suppliers, generating multiple purchase orders that detail the parts and components to be delivered, the price, and the delivery dates. Blockchain technology also allows companies to track the provenance of manufactured parts within their distributed supply chains.

The New York Shipping Exchange (NYSHEX) is testing blockchain technology and smart forward contracts to address price volatility, unused capacity, and a lack of transparency in the container shipping industry. The initiative is backed by major industry players, including General Electric, Maersk Line, CMA CGM, Hapag-Lloyd, and Goldman Sachs. The shippers that participate in NYSHEX’s blockchain platform will be able to view listings from carriers that have cargo space. Listing details include pricing, lanes, dates, and number of containers available. Once the shipper accepts a listing’s terms, the agreement becomes binding and is recorded as a contract, and the cargo space is removed from the exchange. Unlike in the spot market, where no party makes a financial commitment until the cargo is in the water, NYSHEX’s smart forward contracts require shippers and carriers to put up collateral worth up to 40% of the contract amount. Any party that doesn’t follow through forfeits that collateral. 

Os esforços legislativos já estão em andamento para estabelecer a legitimidade dos contratos inteligentes. Os Estados dos EUA do Arizona e Vermont promulgaram leis que reconhecem contratos blockchain e assinaturas digitais, tornando -as admissíveis no tribunal. Em setores com aplicações de missão crítica-como assistência médica e militares-, informando a fonte de todas as peças, com informações sobre a qualidade do produto e sendo capaz de identificar o fornecedor de um componente com defeito pode salvar vidas. Em 2012, uma investigação do governo dos EUA descobriu US $ 1 milhão em peças falsificadas destinadas a helicópteros militares. Felizmente, o protocolo governamental requer uma trilha em papel para todas as peças e prova fotográfica de autorização de processos, de modo que a fonte das falsificações foi finalmente identificada. 

Industry Applications—Now and in the Future

Blockchains have exceptional potential in certain industries. In sectors with mission-critical applications—such as health care and the military—knowing the source of all parts, having information on product quality, and being able to pinpoint the supplier of a faulty component can save lives. In 2012, a US government investigation discovered $1 million in counterfeit parts intended for military helicopters. Fortunately, government protocol requires a paper trail for all parts and photographic proof of process authorization, so the source of the counterfeits was ultimately identified. 

Blockchain pode automatizar e acelerar essa rastreabilidade. A Moog, que fabrica peças de precisão para o Departamento de Defesa dos EUA e a indústria aeroespacial, está desenvolvendo uma plataforma de blockchain para compartilhar com segurança as especificações de design de peças de avião com fornecedores e rastrear e auditar a implantação e o ciclo de vida de cada entrada. 

blockchains também podem ser valiosos nas indústrias onde a proveniência é crítica. Na indústria de alimentos, por exemplo, a função de rastreamento de uma blockchain aceleraria a capacidade dos investigadores de encontrar e remover a fonte de surtos de doenças transmitidas por alimentos em qualquer lugar do mundo, identificando culturas ou fábricas específicas. Em outras situações, é importante provar que os produtos são autênticos ou que foram de origem e ética. Os empreendimentos digitais BCG e BCG trabalharam com a De Beers para construir uma blockchain para rastrear diamantes em toda a cadeia de suprimentos. O resultado é um registro de diamante digital à prova de adulteração que simplifica os processos manuais, cria novas eficiências na cadeia de valor e fornece aos consumidores uma maior garantia de que seus diamantes são naturais e de origem com responsabilidade. 

Aguardando adiante, o impacto potencial da tecnologia blockchain entre as indústrias é ainda maior quando examinada em um contexto maior. A convergência de tecnologias como análise preditiva, aprendizado de máquina, robótica, impressão 3D e internet industrial já está transformando a fabricação e a cadeia de suprimentos. O maior valor entrará em jogo quando as empresas combinam uma blockchain com uma mistura dessas tecnologias para maior poder e sinergia. 

Quando nos aproximamos, a era mais descentralizada - uma rápida capacidade de resposta da produção na qual uma variedade global de atores em potencial precisará entrar e sair das relações da cadeia de suprimentos em pouco tempo - a preferência atual do setor pelo modelo de blockchain de permissão pode ser colocado à prova. Uma tendência entre os membros do consórcio com permissão de bloquear novos participantes pode limitar a competitividade da cadeia geral. 

A mudança para um sistema "sem permissão" criaria um modelo dinâmico muito mais aberto com menos gatekeepers, avançando a inovação e mais rapidamente levando a maiores eficiências de rede. Mas também seria muito mais disruptivo do que o modelo com permissão, expondo empresas herdadas a novos concorrentes. A mudança exigiria um salto de fé pelos membros da cadeia de suprimentos existentes e uma disposição de sacrificar algum grau de controle. 

Além disso, a tecnologia por trás de plataformas públicas mais abertas, como Bitcoin e Ethereum, deve ser muito mais desenvolvido para atender às demandas do sistema comercial global e seu enorme volume de transações. Equipes grandes e distribuídas de desenvolvedores de código aberto estão trabalhando duro para enfrentar esses desafios de escala, e é razoável assumir que eles apresentarão soluções viáveis. Nesse ponto, o potencial da tecnologia blockchain poderia explodir. Assim como a batalha entre Intranets and the Internet—a battle that the latter won—led to a new era of business change and opportunity, we may be on the threshold of a similarly fertile period, ushered in by the current wave of blockchain innovation.

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Now that digital technologies have removed the physical constraints on data transfer, trust may be the last major barrier to optimizing the flow of information that market economies thrive on. Blockchain technology’s ability to remove this barrier may allow us to finally unlock the real economic potential of our hyperconnected age. For supply chains, this could be revolutionary. 

O MIT Media Lab transcende limites e disciplinas conhecidas, promovendo ativamente uma cultura antidisciplinar única que encoraja a mistura e a correspondência não convencionais de áreas de pesquisa aparentemente díspares. O laboratório cria tecnologias disruptivas que acontecem nas bordas, pioneiras em áreas como computação vestível, interfaces tangíveis e computação afetiva. A iniciativa de moeda digital do MIT (DCI), com base no Laboratório de Mídia, reúne especialistas globais em áreas como criptografia, economia, privacidade e sistemas distribuídos para explorar as muitas questões envolvidas em criptomoedas e tecnologia blockchain. Amit Ganeriwalla