Sustainable farming is getting a new lease on life. The deterioration of the environment and the depletion of resources—both of which are already limiting the amount of food produced by the world’s farmlands—are motivating regulators, consumers, food companies, and farmers to compel agricultural companies to adopt sustainable methods and processes. Despite companies’ lingering complacency, these stakeholders are driving a transformation that seemed impossible only a few years ago.
Some agricultural companies—including seed companies, crop nutrition providers, crop protection producers, and farming equipment manufacturers—have adopted aspects of sustainable practices in disparate parts of their operations. And many have launched new products or improved existing ones, such as crop protection agents, that facilitate sustainable activities, target specific pests, and can be used in smaller doses. These are welcomed innovations that may enable farmers to increase their profitability while preserving the environment. But while some companies are innovating and paying more attention to sustainable practices, most are still lagging behind and have not made sustainable farming an essential element of their fundamental business activities. The new pressure from stakeholders makes that attitude, well, unsustainable.
Os negócios agrícolas precisam repensar sua abordagem à agricultura sustentável e desenvolver planos de crescimento que criam e maximizam o valor econômico e melhoram as condições sociais e ambientais. Ao fazer isso, as empresas agrícolas podem encontrar novas oportunidades de parceria com os agricultores e liderar a transição para práticas sustentáveis. Ao fornecer experiência, ferramentas, produtos e tecnologia de ponta, essas empresas podem se colocar em posição de participar de mercados para sementes inovadoras, nutrição de culturas, proteção contra culturas e equipamentos agrícolas que, em alguns casos, são projetados para crescer por dois dígitos anualmente. Considerando os vários tipos de partes interessadas que estão alinhadas em apoio à agricultura sustentável, está se tornando uma necessidade estratégica para as empresas agrícolas. No entanto, igualmente importante, também é uma oportunidade estratégica. Para atender às necessidades nutricionais de uma população global em rápida expansão, empresas agrícolas e agricultores buscaram as melhores abordagens para aumentar a produtividade, mas geralmente priorizavam a produção sobre a sustentabilidade e a resiliência. Hoje, estamos começando a ver claramente que os métodos agrícolas atuais, praticados pela maioria dos agricultores em todo o mundo, têm sérias conseqüências para a administração de terras, os recursos, o meio ambiente e a sociedade. Os resultados prejudiciais cobrem uma ampla variedade de condições preocupantes. (Ver Anexo 1.) Por exemplo, cerca de 30% de toda a terra em todo o mundo é considerada degradada - erodida ou roubada de seus nutrientes pela má gestão da terra. Esta terra está perdendo rapidamente sua capacidade de fornecer alimentos suficientes para populações locais e distantes. Enquanto isso, as mudanças climáticas - em parte impulsionada por gases de efeito estufa produzidos por fazendas - é agravante danos no solo e tornar os sistemas agrícolas em todo o mundo muito mais frágeis.
Simply put, agricultural companies must stop treating sustainable farming as a noncore topic and embrace it instead. Considering the various types of stakeholders that are lining up in support of sustainable farming, it is becoming a strategic necessity for agricultural companies. Yet, equally important, it is also a strategic opportunity.
What’s Wrong with the Status Quo?
Traditional agricultural practices emerged for good reasons and from good intentions. To fulfill the nutritional needs of a rapidly expanding global population, agricultural companies and farmers sought the best approaches to enhance productivity, but they often prioritized output over sustainability and resilience. Today, we are beginning to clearly see that current farming methods, practiced by most farmers worldwide, have serious consequences for land stewardship, resources, the environment, and society. The detrimental outcomes cover a wide variety of troubling conditions. (See Exhibit 1.) For instance, about 30% of all land globally is considered degraded—eroded or robbed of its nutrients by poor land management. This land is rapidly losing its ability to provide sufficient food to local and far-flung populations. Meanwhile, climate change—in part driven by greenhouse gases produced by farms—is aggravating soil damage and making agricultural systems worldwide much more fragile.
Current farming methods have serious consequences for resources, the environment, and society.
Another concern: The production of food and other agricultural products takes 70% of the freshwater withdrawals from rivers and groundwater. But because of pollution and other issues that result from the mismanagement of water resources, 28% of cropland (including 56% of irrigated cropland) is already in water-stressed regions. (See Exhibit 2.)
An overreliance on herbicides and pesticides has led to an increase worldwide in the number of weeds and insects that are resistant to the chemicals intended to contain them. This outcome, in turn, is reducing the production of wheat, corn, soybeans, and other plants that are critical to feeding a growing global population.
A loss of biodiversity and the destruction of insect and animal habitats by commercial and residential construction are also lowering agricultural production. Consider, for instance, that 75% of food crops rely on pollinators, mainly bees, and the present extinction rates for pollinator species are 100 to 1,000 times higher than normal due to human impacts.
These examples describe only a few of the problems that farmers are facing worldwide. Perhaps most significantly, farming is becoming a much less attractive occupation, owing in part to worsening agricultural conditions and the negative impact on farm profitability as well as less accessible financing and increasing labor costs, among other economic factors. From 2005 through 2010, about 17% of the farms in the European Union (EU) went out of business. Also telling is that the average age of farmers as of 2014 was 60 years old, according to the Food and Agriculture Organization of the United Nations. This is true in developed countries, such as the US, and in developing regions, such as Africa, where about half of all farms are located and where 60% of the population is younger than 24 years old. Generally, when young, next-generation farmers have taken more active roles in the family business, new technologies have been implemented—such as using drones to determine irrigation needs or the vitality of crop pests. Such advances give old farms a new and more modern lease on life.
The disturbing picture of global farming is emerging as pressure rises for farmers to sharply increase land output to levels never before seen. Currently, about 1 billion people are undernourished around the world. By 2050, the world’s population is expected to reach nearly 10 billion, up from about 8 billion in 2018; caloric intake will climb even faster, especially as improved living standards and dietary habits in developing countries spike the demand for food. Some of this demand could be met by reducing food loss and waste throughout the supply chain; about one-third of all food produced for human consumption is spoiled or wasted. But even with improvements in those areas, the need to increase the productivity of farmland will still be significant.
Alteração de atitudes
A deterioração contínua das terras agrícolas atingiu proporções de crise. Se as fazendas em todo o mundo fornecer quantidades suficientes de culturas de alta qualidade para alimentar uma população global crescente e cada vez mais preocupada com a saúde, proteger os recursos naturais e fornecer uma renda aceitável para proprietários e trabalhadores, as práticas agrícolas tradicionais terão que mudar. A alternativa - mantando o status quo - não é mais uma opção, seja vista através de uma lente econômica, de produção, ambiental ou nutricional. A abordagem tradicional da agricultura focou em rendimentos cada vez maiores e a qualidade da colheita negligenciada e o esgotamento dos recursos. O objetivo da nova iniciativa de sustentabilidade é quatro vezes: aumentar a produção; cultivar culturas excepcionais usando práticas agrícolas que apóiam a produção de alimentos de alta qualidade e distribua essas culturas por meio de cadeias de suprimentos transparentes; fornecer meios de subsistência aceitáveis para agricultores e trabalhadores; e abraçar práticas ambientalmente sólidas que conservam recursos preciosos (como solo e água), protegem a biodiversidade e reduzem as emissões de gases de efeito estufa. Como essas partes interessadas podem influenciar diretamente os mercados e os fluxos de receita dos quais as empresas agrícolas dependem, algumas empresas agrícolas estão fazendo tentativas concertadas de integrar a sustentabilidade em novos produtos e serviços. Os esforços contínuos das partes interessadas poderão em breve forçar as empresas agrícolas atrasadas a se comprometer com essa mudança ou a serem deixadas para trás. Inicialmente, sua intenção era proteger o meio ambiente, promulgando regras para proteger recursos escassos e minimizar o impacto das mudanças climáticas. Com o tempo, esses funcionários expandiram os regulamentos para abranger práticas agrícolas sustentáveis. Isso inclui a pobreza final; tornar as cidades inclusivas, seguras, resilientes e sustentáveis; combater as mudanças climáticas e seus impactos; e gerenciamento de florestas de forma sustentável, combate à desertificação e interrompendo a degradação da terra e a perda de biodiversidade. O ODS para acabar com a fome se concentra especificamente na promoção da agricultura sustentável. And one of the goal’s targets for 2030 is to have full implementation of sustainable food production systems and resilient practices that double the agricultural productivity and incomes of small-scale food producers while maintaining the genetic diversity of seeds, cultivated plants, and farmed and domesticated animals.
The sheer indisputability of this is the basis of the paradigm shift that is currently underway. The traditional approach to farming focused on ever-increasing yields and neglected crop quality and resource depletion. The goal of the new sustainability initiative is fourfold: increase output; cultivate exceptional crops using farming practices that support high-quality food production, and distribute those crops via transparent supply chains; provide acceptable livelihoods for farmers and workers; and embrace environmentally sound practices that conserve precious resources (such as soil and water), protect biodiversity, and reduce greenhouse gas emissions.
Recently, agricultural companies have started to play a more active role in this transformation, but by and large, the other crucial stakeholders—regulators, consumers, food companies, and farmers—are leading the way with a sense of urgency and even creativity. Because these stakeholders can directly influence the markets and revenue streams that agricultural companies depend on, some agricultural companies are making concerted attempts to integrate sustainability into new products and services. Stakeholders’ continuing efforts could soon force lagging agricultural companies to commit to this change or be left behind.
Regulators
For at least the past decade, government regulators and policymakers in many countries have expressed increasingly strong support for sustainable agriculture. Initially, their intent was to safeguard the environment by promulgating rules to protect scarce resources and minimize the impact of climate change. Over time, these officials expanded the regulations to encompass sustainable agriculture practices.
In 2015, governments around the world made clear their support for sustainable agriculture with unanimous backing for the UN’s 17 Sustainable Development Goals (SDGs). These include ending poverty; making cities inclusive, safe, resilient, and sustainable; combating climate change and its impacts; and sustainably managing forests, fighting desertification, and halting land degradation and biodiversity loss. The SDG to end hunger specifically focuses on promoting sustainable agriculture. And one of the goal’s targets for 2030 is to have full implementation of sustainable food production systems and resilient practices that double the agricultural productivity and incomes of small-scale food producers while maintaining the genetic diversity of seeds, cultivated plants, and farmed and domesticated animals.
Many regulators have implemented these goals along with similar objectives that have been shared by their counterparts in other countries. Esses reguladores estabelecem mudanças em movimento principalmente, vinculando subsídios agrícolas às práticas agrícolas sustentáveis. Isso, por sua vez, criou um incentivo financeiro significativo para os agricultores explorarem os métodos agrícolas ecológicos. Por exemplo, na UE hoje, 50% de todos os pagamentos diretos aos agricultores estão ligados a requisitos obrigatórios que envolvem práticas agrícolas ambientais específicas, como a diversificação de culturas. É provável que a política agrícola comum da UE, que esteja atualmente em revisão e prevista para ser divulgada em 2020, inclua disposições adicionais de sustentabilidade. Alguns deles se alinharão mais de perto com os ODS da ONU, bem como endossar melhorias nos protocolos para monitorar as medidas ambientais tomadas pelos agricultores. Em comparação, os EUA ficam para trás. Apenas 6% dos recibos brutos dos agricultores dos EUA são gerados por subsídios para programas de agricultura sustentável, o que não é surpreendente à luz da atenção relativamente escassa que a agricultura sustentável recebe nos EUA. De fato, a legislação agrícola recente dos EUA mal mencionou ou promovendo práticas agrícolas sustentáveis.
Many regulators have set change in motion by linking farm subsidies to sustainable agricultural practices.
Em países menos desenvolvidos economicamente, a necessidade de agricultura sustentável é frequentemente ainda mais urgente. A China e a Índia, em particular, têm enormes populações para alimentar, mas a degradação ambiental que dificulta as perspectivas de produção agrícola e crescimento agrícola está iminente ou em andamento. Como os países em desenvolvimento já estão experimentando repercussões das mudanças climáticas e desastres ambientais em uma escala maior que a UE ou os EUA, alguns começaram a implementar regulamentos mais rígidos para proteger a qualidade e o volume de sua produção agrícola. Pela primeira vez, os formuladores de políticas abordaram seriamente problemas ambientais relacionados às fazendas do país. O documento político afirmou que a terra e a água são escassas e que a poluição ambiental causada pela agricultura está se tornando uma questão alarmante. O documento exige algumas metas de agricultura sustentável (como crescimento zero no uso de fertilizantes e pesticidas químicos) e imperativos (como exigir que os agricultores usem fertilizantes orgânicos). Também favorece a criação de zonas piloto para a agricultura sustentável. A Índia, que está potencialmente enfrentada, diminuindo o rendimento significativo até 2020 como resultado da mudança climática, estabeleceu a missão nacional para a agricultura sustentável para se concentrar em medidas, como o uso de água com eficiência, constatando criminosamente os produtos químicos e a energia, melhorando o gerenciamento de culturas e a implementação de práticas de tratamento de solo. futuro econômico do país. Eles também estão abordando as deficiências nas abordagens agrícolas de seu país. Essa tendência terá um impacto gasto no ritmo da mudança nas práticas agrícolas globais. (Consulte “De fazenda à mesa: onde está minha comida?”)
In China, for instance, Policy Document No. 1, released in February 2017, focused on land and rural issues. For the first time, policymakers seriously addressed environmental problems related to the country’s farms. The policy document stated that land and water are scarce and that environmental pollution caused by farming is becoming an alarming issue. The document calls for some sustainable agriculture targets (such as zero growth in the use of chemical fertilizers and pesticides) and imperatives (such as requiring farmers to use organic fertilizers). It also favors the creation of pilot zones for sustainable agriculture. India, which is potentially facing significant yield declines by 2020 as a result of climate change, has established the National Mission for Sustainable Agriculture to focus on measures such as efficiently using water, judiciously using chemicals and energy, improving crop management, and implementing soil-treatment practices.
Increasingly, regulators and policymakers in large agricultural regions are realizing that support for sustainable agriculture is critical to their country’s economic future. They are also addressing the shortcomings in their country’s farming approaches. This trend will have an outsize impact on the pace of change in global farming practices.
Consumers and Food Companies
Regulators have paid more attention to sustainable agriculture in part because consumers have increasingly favored it. (See “From Farm to Table: Where Has My Food Been?”)
FROM FARM TO TABLE: WHERE HAS MY FOOD BEEN?
FROM FARM TO TABLE: WHERE HAS MY FOOD BEEN?
Despite all the sustainability initiatives that are underway, satisfying consumer demand for farm-to-table transparency will also require substantial changes in the infrastructure and logistics processes for transporting commodities.
In most agricultural markets, large volumes of crops are combined first in silos and then in railcars and vessels to minimize the transportation cost per unit of food shipped. In addition, food producers increasingly purchase grains and other crops from complex global supply chains that have dozens of sources in numerous regions. This infrastructure model has a critical shortcoming: it is challenging, if not impossible, to determine the origin of, and growing practices used to produce, any given unit of food. As a result, the infrastructure model hinders the ability of food companies to capitalize on consumer demand for higher-quality products (as defined, for example, by protein, fat, or sugar content) and crops grown using sustainable practices.
If sustainable agriculture is to become more widely adopted, agricultural supply chains must adapt to accommodate a greater portion of identity-preserved or “traceable” products. A role will always remain for large-scale commodity distribution networks; for example, the majority of corn and soy grown in many food-exporting countries is used for animal feed and industrial products, such as ethanol, and the way those crops are processed and shipped is of little concern. But the shift to sustainable farming—and to healthier food grown on farms that apply sustainable tenets—must be combined with the ability to identify a crop’s origin, verify the use of sustainability practices, and ensure that all participants in the farm-to-table supply chain are appropriately compensated.
Advances in new technologies—such as Internet of Things sensors and networks, GPS, remote and mobile computing, and automation equipment—are offering a glimpse into how a more traceable food supply would work. Being able to collect and digitize data about where crops originated—as well as the various steps they took through production processes and, ultimately, the supply chain—would provide remarkable levels of detail and insight for tracking and differentiating crops and products.
Além disso, a tecnologia emergente blockchain-um sistema de contabilidade ponto a ponto, descentralizado e seguro-poderia suportar um sistema de monitoramento para alimentos de alto valor. Simplificando, um token anexado a um produto cultivado, colhido e produzido usando técnicas agrícolas sustentáveis pode autenticar a trilha que viaja de fazenda para consumidor, enviando seus dados em particular por meio de redes de blockchain. A venda de produtos mais próximos de onde eram cultivados reduziria a logística e a infraestrutura de deficiências ambientais - como o uso pesado de combustíveis fósseis - que negam os benefícios da agricultura sustentável. De fato, de acordo com outro estudo do BCG concluído há alguns anos, 70% do crescimento das vendas dos EUA nas redes de varejo de 2011 a 2014 vieram das vendas dos chamados produtos de consumo responsável. E uma análise das atitudes do consumidor do Conselho Mundial de Desenvolvimento Sustentável (WBCSD) descobriu que na maioria das regiões do mundo, alimentos convenientes ou saudáveis é uma prioridade - e às vezes ambos são importantes. (Consulte Anexo 3.)
To complement these new technologies, supply chains should be shortened as well. Selling products closer to where they were grown would reduce logistics and infrastructure environmental shortcomings—such as the heavy use of fossil fuels—that negate the benefits of sustainable farming.
A BCG survey of 9,000 consumers in nine countries found that most (86%) want food products that are “good for the world and me”—items that are labeled organic, natural, ecological, or fair trade. Indeed, according to another BCG study completed a few years ago, 70% of US sales growth in retail chains from 2011 through 2014 came from sales of so-called responsible-consumption products. And an analysis of consumer attitudes by the World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) found that in most regions of the world, convenient or healthy food is a priority—and sometimes both are important. (See Exhibit 3.)
GRANDES SCARALS ALIMENTOS - A -ALGUNS OUGOS AO OGOS A ALCUIL A RECURSO A INUROUR AS ANTESENTO APRESENTE. Com as mídias sociais e os ciclos de notícias de 24 horas, os relatórios desses incidentes estão alcançando as pessoas com mais rapidez e mais frequência do que nunca. This heightens the growing sentiment among consumers for full transparency from farm to table and catalyzes demand for better and safer products—such as produce that is locally grown with fewer chemicals and meat from animals that are raised with fewer antibiotics—from more eco-friendly farms.
To address consumers’ concerns, some food companies have joined the cause, in part to gain a competitive advantage in the lucrative healthier Mercado de alimentos - que podem oferecer margens de lucro bruto que chegam a 40%, devido a 25% de prêmios de preço. Essas empresas estão diretamente obrigando os agricultores a adotar práticas sustentáveis como uma condição de seus acordos de fornecimento.
Some food companies are compelling farmers to embrace sustainable practices.
Por exemplo, até 2020, a Kellogg prometeu comprar dez ingredientes prioritários - incluindo milho, trigo, arroz, batatas, açúcar e cacau - apenas de fazendas que priorizam o uso de fertilizantes com segurança, minimizando as emissões de gases de efeito estufa e protegendo os suprimentos de água e sussurram a saúde. E a Unilever está trabalhando com mais de 500.000 agricultores em sua cadeia de suprimentos para "tornar a mainstream da agricultura sustentável", de acordo com seu site. O programa fez a diferença em sua linha superior. Em 2016, o crescimento da receita de marcas que usam ingredientes provenientes de fazendas de agricultura sustentável foi 50% maior que o crescimento da receita de outras marcas; As marcas superficiais contribuíram com mais da metade dos ganhos totais de vendas da Unilever naquele ano. Danone e Mars co -fundam o fundo de meios de subsistência para a agricultura familiar, que investirá 120 milhões de euros para desenvolver projetos de agricultura sustentável que possam melhorar a renda para pequenos agricultores enquanto
Other food companies are prioritizing resource protection and sustainable agriculture, whether in large or small ways, to safeguard their future in global markets. Danone and Mars cofounded the Livelihoods Fund for Family Farming, which will invest €120 million to develop sustainable agriculture projects that can improve incomes for small farmers while Melhorando a segurança alimentar e restaurando ecossistemas. Enquanto isso, a PepsiCo criou uma série de programas sustentáveis de fornecimento agrícola, projetados para aumentar anualmente a quantidade de culturas compradas de fazendas que praticam agricultura sustentável. Esses programas também têm como objetivo ajudar os agricultores a obter melhorias no gerenciamento de recursos e recursos do solo, emissões de gases de efeito estufa, poluição do ar, uso de pesticidas e segurança. Esta iniciativa de pesquisa reuniu dezenas de empresas para desenvolver soluções que podem transformar os sistemas alimentares globais para produzir com responsabilidade alimentos saudáveis, protegendo os recursos em todo o mundo. Da mesma forma, a plataforma de iniciativa agrícola sustentável - que parece ser o maior programa desse tipo patrocinado por empresas de alimentos e bebidas - estabeleceu um roteiro para a colaboração direta entre agricultores e empresas de alimentos. A plataforma não apenas estabeleceu requisitos de sustentabilidade para ingredientes prioritários em toda a cadeia de suprimentos, mas também implementou programas de treinamento para ajudar os agricultores a alcançar os padrões mais altos.
The EAT Foundation and WBCSD have launched the Food Reform for Sustainability and Health project. This research initiative has brought together dozens of companies to develop solutions that can transform global food systems to responsibly produce healthy food while protecting resources around the globe. Similarly, the Sustainable Agriculture Initiative Platform—which appears to be the largest program of this kind sponsored by food and beverage companies—has established a roadmap for direct collaboration between farmers and food companies. The platform has not only set sustainability requirements for priority ingredients throughout the supply chain but also implemented training programs to help farmers achieve the higher standards.
O crescente suporte dos consumidores para produtos cultivados usando processos agrícolas sustentáveis também está atravessando outras categorias. Por exemplo, sob pressão dos clientes, a indústria têxtil e de vestuário está começando a tomar medidas que obrigariam os fornecedores de algodão a melhorar seu registro relativamente sombrio em condições de trabalho, proteção de recursos e uso de produtos químicos. Grupos da indústria, como a melhor iniciativa de algodão (BCI) - cujos membros incluem varejistas, agricultores, fabricantes de têxteis e vestuário e organizações não -governamentais - começaram a extensos programas de treinamento e implementação agrícolas sustentáveis em praticamente todas as regiões. A meta atual da BCI é que 30% do algodão global seja cultivado usando técnicas sustentáveis até 2020.
Agricultores
À medida que a demanda por mais nutritivos e mais seguros aumenta, o ônus, é claro, está caindo sobre os agricultores para implementar novas práticas para produzir as saídas de alta qualidade. Se os agricultores não subirem à ocasião, eles perderão muita receita à medida que os métodos de agricultura sustentável se tornam obrigatórios (exigidos por reguladores ou empresas de alimentos) e à medida que a produção de sua fazenda recua. Esses desafios, porém, representam um obstáculo um tanto imóvel em regiões menos desenvolvidas, onde os agricultores não têm acesso às tecnologias modernas. No entanto, a maioria dos agricultores, ambientalistas e observadores agrícolas se sentiriam à vontade para definir a agricultura sustentável como o desenvolvimento de abordagens inteligentes que se adequam às condições locais, mantêm altos rendimentos, cultivam alimentos saudáveis, oferecem uma boa vida para os agricultores e protegem o meio ambiente e seus recursos. (Consulte o Anexo 4.)
Another hurdle is the lack of a specific set of rules that define sustainable agriculture. Nonetheless, most farmers, environmentalists, and farming observers would be comfortable defining sustainable agriculture as the development of smart approaches that suit local conditions, maintain high yields, grow healthy foods, provide a good living for farmers, and protect the environment and its resources. (See Exhibit 4.)
Embora a implementação de métodos de agricultura sustentável que frequentemente leve a uma fazenda reduzindo seu uso de produtos químicos, o conceito não exige que eles não sejam eliminados. De fato, em alguns casos, um uso limitado de pesticidas pode ajudar a obter um resultado sustentável. Por exemplo, se um agricultor adotou a agricultura de plantio direto para reduzir a erosão do solo e manter altos níveis de nutrientes no solo, alguns pesticidas podem ser necessários para controlar ervas daninhas que, de outra forma, seriam arrancadas por equipamentos de lavagem. Em outras palavras, as melhores decisões sobre métodos de agricultura sustentável não são da variedade única. Em vez disso, as melhores decisões resultam de avaliações desapaixonadas do que alcançaria o nível ideal de sustentabilidade em uma determinada fazenda. Mas os dados sobre a crescente aceitação de métodos de agricultura orgânicos se correlacionam pelo menos amplamente com a adoção da agricultura sustentável. Em 2016, cerca de 2,7 milhões de agricultores em todo o mundo seguiam práticas agrícolas orgânicas, um aumento de 12,5% em relação ao ano anterior e o mercado global de alimentos orgânicos havia crescido para mais de 80 bilhões de euros. Os países com os produtores mais orgânicos eram Índia, México e Uganda. Nessas discussões informais, 75% dos agricultores disseram que já estão usando rotações de culturas e fertilizantes orgânicos, e 60% disseram que estão cultivando variedades de culturas com eficiência de nitrogênio para melhorar naturalmente a fertilidade do solo. Além disso, 14% adotaram métodos de agricultura de precisão (PA). Considerações ecológicas, seguidas de requisitos regulatórios, foram os próximos. Talvez o mais importante, 86% dos entrevistados acreditam que a agricultura sustentável é essencial - e, de fato, é o único caminho real para melhorar as condições agrícolas e as perspectivas econômicas dos agricultores a curto prazo e também para as empresas que não são modeláveis.
Because sustainable farming is somewhat of a catchall term, precise data that quantifies how rapidly farmers are choosing that approach isn’t available. But data about the growing acceptance of organic farming methods correlates at least broadly to the adoption of sustainable agriculture. As of 2016, about 2.7 million farmers worldwide were following organic agricultural practices, a 12.5% increase over the prior year, and the global organic food market had grown to more than €80 billion. The countries with the most organic producers were India, Mexico, and Uganda.
More-specific evidence emerged from a series of interviews that BCG conducted with about 50 farmers at Agritechnica 2017, an agricultural trade fair. In these informal discussions, 75% of the farmers said that they are already using crop rotations and organic fertilizers, and 60% said that they are cultivating nitrogen-efficient crop varieties to naturally improve soil fertility. In addition, 14% have adopted precision agriculture (PA) methods.
For most of the farmers, securing economic advantages—including being able to better serve market needs and improve productivity—was the primary reason for adopting sustainable farming practices. Ecological considerations, followed by regulatory requirements, were next. Perhaps most important, a whopping 86% of those interviewed believe that sustainable agriculture is essential—and, in fact, is the only real path toward improving agricultural conditions and farmers’ economic prospects in the short term as well as the long term.
The shift toward sustainable farming is unrelenting, but many agricultural companies have not made it central to their business model.
Uma enorme oportunidade para as empresas agrícolas
O que é mais revelador sobre nossas entrevistas é o que os agricultores não disseram. Eles não indicaram que consideram as empresas agrícolas uma influência crítica ou mesmo uma parte interessada na transição para práticas agrícolas mais sustentáveis. Isso é problemático de vários pontos de vista. A mudança em direção à agricultura sustentável - provocada pelas ações de reguladores, consumidores, empresas de alimentos e agricultores - é implacável; A ausência relativa de empresas agrícolas significa que elas estão perdendo uma oportunidade não apenas para ajudar a moldar e avançar esse movimento, mas também para participar dos ganhos econômicos que provavelmente resultarão.
Embora muitas empresas agrícolas estejam levando esse movimento a sério, elas geralmente não adotaram o conceito como um aspecto central de seus modelos de negócios. (See “Agricultural Companies Take Sustainability Seriously—Just Not Seriously Enough.”)
AGRICULTURAL COMPANIES TAKE SUSTAINABILITY SERIOUSLY—JUST NOT SERIOUSLY ENOUGH
AGRICULTURAL COMPANIES TAKE SUSTAINABILITY SERIOUSLY—JUST NOT SERIOUSLY ENOUGH
To get a sense of how deeply agricultural companies are participating in the sustainability Movimento, o BCG analisou nove das maiores empresas, incluindo fabricantes de sementes, nutrição de culturas, produtos de proteção e equipamentos. Descobrimos que todas as empresas haviam avaliado as 17 metas de desenvolvimento sustentável da ONU para determinar a relevância para suas organizações e no total identificaram mais de 40 metas de sustentabilidade possíveis. Essas metas caíram em quatro categorias: o meio ambiente, práticas comerciais, produtos e questões sociais. Mas o número médio de alvos de sustentabilidade com os quais as empresas agrícolas realmente se comprometeram era de apenas nove, com uma empresa listando 24, que era nove a mais do que o próximo número mais alto de metas. Quatro das nove empresas identificaram sete ou menos objetivos de sustentabilidade. (Veja a exposição.) É claro que o número de metas que as empresas se comprometem apenas revela parte da história. Mais importante (e impossível de avaliar de uma análise de longa distância) é como agressivamente essas empresas funcionam na implementação dos objetivos de sustentabilidade. Em outras palavras, essas medidas de sustentabilidade estão conectadas ao sucesso de seus negócios e à saúde e segurança de seus funcionários, em vez de aos negócios principais ou a atividades que afetariam o ambiente agrícola global-como ajudar os agricultores a adotar medições de sustentabilidade que melhorariam os rendimentos ou gerenciariam melhor os recursos hídricos, entre inúmeras outras possibilidades. Nas quatro empresas restantes, pelo menos 75% das metas estão igualmente ligadas às operações. Em suma, o efeito de seus esforços sustentáveis fora de suas empresas é mínimo. Mas mais do que pequenas iniciativas são necessárias agora. Como um grupo, as empresas agrícolas devem desenvolver produtos e serviços que ajudem os agricultores em diferentes regiões a enfrentar seus desafios exclusivos de sustentabilidade. E eles devem ajudar a atender às necessidades dos agricultores que estão em estreita econômica difícil e exigem apoio financeiro e treinamento para adotar práticas sustentáveis. Eles podem desempenhar um papel maior na agricultura sustentável, tornar -se parceria de conhecimento com seus clientes e tornar a agricultura sustentável um elemento integrante de seus negócios principais. As empresas de sementes devem continuar produzindo um grande número de tipos de sementes, especialmente variedades adequadas aos ambientes locais dos agricultores. Além disso, essas empresas devem se concentrar no desenvolvimento de sementes de biotecnologia que sejam mais tolerantes com secas, inundações, ervas daninhas, pragas e doenças. As sementes geneticamente modificadas podem desempenhar um papel importante no futuro da agricultura sustentável, mas dada a resistência das partes interessadas a elas, o mercado, particularmente na UE no futuro imediato, será limitado. Para ilustrar a divisão pioneira da DuPont, trabalhando com o fabricante de equipamentos chineses Hebei Non -Ghaha Agricultural Machinery Group, projetou um plantador de vácuo que permite que os agricultores chineses plantem milho usando uma semente por monte. O plantador não apenas reduz a quantidade de sementes que os agricultores precisam comprar e semear, mas também melhora os rendimentos porque as sementes são mais precisas e habilmente colocadas no solo. Por sua vez, isso libera terra para outras culturas, aumentando a produção de alimentos. Além disso, o plantador de vácuo aliviará os agricultores de plantas de milho manualmente - um processo necessário quando várias sementes são plantadas no mesmo local, mas um desperdício que descarta um em cada três plantas de milho.
We found, however, that for five of the nine companies, more than 90% of the sustainability targets are linked to basic operations, such as taking steps to minimize energy use in their production systems and achieve operational carbon-neutral footprints. In other words, these sustainability measures are connected to the success of their businesses and the health and safety of their employees, rather than to the core business or to activities that would impact the global agricultural environment—such as helping farmers adopt sustainability meas-ures that would improve yields or better manage water resources, among numerous other possibilities. At the remaining four companies, at least 75% of the targets are similarly tied to operations. In short, the effect of their sustainable efforts outside of their companies is minimal.
This isn’t to say that all companies are equally deficient in this regard. But more than small initiatives are required now. As a group, agricultural companies must develop products and services that help farmers in different regions confront their unique sustainability challenges. And they must help address the needs of farmers who are in difficult economic straits and require financial support and training to adopt sustainable practices.
The good news is that agricultural companies are neither strangers to nor estranged from sustainability concepts. They can play a larger role in sustainable farming, become knowledge partners with their customers, and make sustainable farming an integral element of their core business.
Agricultural Input Producers
This category includes seed, crop nutrition, and crop protection companies. Seed companies should continue to produce a large number of seed types, especially varieties that are suited to farmers’ local environments. In addition, these companies should focus on developing biotech seeds that are more tolerant of droughts, floods, weeds, pests, and diseases. Genetically modified seeds may play a large role in sustainable farming’s future, but given stakeholders’ resistance to them, the market, particularly in the EU in the immediate future, will be limited.
Moreover, undertaking the development of new planting methods that support smarter and more productive land use could provide an avenue for seed producers to collaborate with farmers. To illustrate, DuPont’s Pioneer division, working with Chinese equipment manufacturer Hebei Nonghaha Agricultural Machinery Group, designed a vacuum planter that allows Chinese farmers to plant corn using one seed per mound. The planter not only lowers the amount of seed that farmers need to purchase and sow but also improves yields because seeds are more accurately and expertly placed in the soil. In turn, this frees up land for other crops, increasing food production. In addition, the vacuum planter will relieve farmers from manually thinning corn plants—a necessary process when multiple seeds are planted in the same spot, but a wasteful one that discards one out of every three corn plants.
As empresas de nutrição de culturas devem trabalhar com os agricultores para desenvolver programas de fertilização apropriados para as condições locais e os resultados alvo. As culturas terão dificuldade para superar as tensões da seca, o calor e a mudança dos padrões de chuva, à medida que as condições climáticas extremas causadas pelas mudanças climáticas se tornam mais rotineiras. A fertilização, usada com prudência, será fundamental para apoiar o crescimento das plantas e a produção de alimentos saudáveis. Eles devem se concentrar na AF, que aplica produtos químicos com mais precisão, reduzindo significativamente a quantidade de herbicidas e pesticidas necessários. O PA ainda é um conceito nascente: um quarto das fazendas na UE e muito menos em regiões em desenvolvimento, usam tecnologias que incluem um componente de PA. Isso representa uma oportunidade abrangente para as empresas de proteção de culturas desenvolverem produtos adequados à AP. Um mercado de US $ 3,2 bilhões em 2015, a PA deve atingir US $ 7,9 bilhões em vendas até 2022, um aumento na taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 13,5%. Esse método exige que os gerentes de campo digital digitalizem terras agrícolas, tirando fotos continuamente da superfície, identificando ervas daninhas e determinando as quantidades ideais de herbicida necessárias para destruí -las. O sistema aplica herbicida apenas onde é necessário e somente na dose necessária. A pulverização inteligente também exige alternar os ingredientes ativos utilizados, para impedir que as ervas daninhas se tornem resistentes. Esses produtos representam menos riscos ambientais do que os produtos químicos convencionais, porque não são poluentes ou se quebram rapidamente e podem ser eficazes em quantidades muito pequenas.
Crop protection companies must also find innovative ways to embrace sustainable farming before it negatively affects their businesses. They should focus on PA, which applies chemicals more accurately, significantly reducing the amount of herbicides and pesticides needed. PA is still a nascent concept: one-quarter of farms in the EU, and far fewer in developing regions, use technologies that include a PA component. That represents a wide-open opportunity for crop protection companies to develop products suited to PA. A $3.2 billion market in 2015, PA is expected to reach $7.9 billion in sales by 2022, an increase in the compound annual growth rate (CAGR) of 13.5%.
An example of an innovative PA application is “smart spraying,” currently being developed by Bayer and Bosch. This method calls for digital field managers to scan farmland, continuously taking pictures of the surface, identifying weeds, and determining the optimum amounts of herbicide required to destroy them. The system then applies herbicide only where it is needed and only in the dose required. Smart spraying also calls for alternating the active ingredients used, to prevent weeds from becoming resistant.
One of the biggest markets for crop protection companies will be biopesticides, a category that includes naturally occurring substances such as biochemical pesticides, microbial pesticides (also known as biocontrol agents), and pesticide-related substances produced by plants. These products pose fewer environmental risks than conventional chemicals, because they are either nonpolluting or break down quickly and can be effective in very small quantities.
One of the biggest markets for crop protection companies will be biopesticides.
O mercado global de biopesticidas está programado para crescer a um CAGR de 15,3% de 2016 a 2022, atingindo vendas de US $ 6,6 bilhões. Prevê -se que a expansão ultrapasse o crescimento do mercado de pesticidas químicos e continue a fazê -lo a longo prazo. Embora o mercado de biopesticidas norte-americanos seja o mais lucrativo, o mercado da UE deve ser o crescimento mais rápido nos próximos anos, pois implementa políticas e regulamentos rigorosos sobre o uso de pesticidas e a demanda cresce para produtos orgânicos nessa região. Ainda assim, todos os biopesticidas precisam ser testados e avaliados, pois não são necessariamente naturalmente benéficos. Por exemplo, os agricultores que adotaram a prática sustentável da agricultura não plantada podem achar que precisam de um produto químico para matar ervas daninhas persistentes. Uma das soluções mais populares é o glifosato de herbicida, um produto químico poderoso. A França anunciou a proibição do glifosato que entrará em vigor em 2020; A UE debateu a ação seguinte, mas decidiu mantê -lo no mercado pelos próximos cinco anos. Ainda assim, se a UE ou qualquer outra região provar o glifosato, os agricultores podem ter que retornar a cultivar frequentemente suas terras, o que é menos desejável. Diante disso, os produtores de proteção de culturas fariam bem em desenvolver uma solução inovadora para esse nó da Gordiana, que não envolve lavoura e limita o uso de pesticidas. Os esforços das empresas devem educar os agricultores sobre, entre outras coisas, como usar adequadamente produtos químicos, como as novas tecnologias tornam os produtos químicos mais eficientes e como os produtos químicos podem fornecer benefícios em termos de rendimento, receita, lucros, segurança ambiental e sucesso a longo prazo. Ao fazer parceria com seus clientes, as empresas de proteção de culturas podem ganhar a lealdade dos agricultores, além de abrir fluxos de receita novos e inexplorados. Por exemplo, uma área madura para melhoria é a irrigação. Atualmente, a eficiência dos sistemas de irrigação a água é baixa: a quantidade de água que atinge as culturas é de apenas 56% nos EUA e 60% na UE; O resto é perdido para o escoamento e a evaporação sem regar as colheitas. A irrigação superficial, em uso em 86% das terras agrícolas irrigadas, é o principal culpado. Os sistemas de irrigação por gotejamento, que aplicam água diretamente às raízes da planta através de tubulações de baixa pressão, são uma opção menos desperdiçada, mas normalmente exigem muita manutenção e são mais caras.
But even as sales of biopesticides grow, the use of traditional pesticides could be with us for some time, in part, ironically, because of the sustainable agriculture movement. For example, farmers that have adopted the sustainable practice of no-till farming may find that they need a chemical to kill persistent weeds. One of the more popular solutions is the herbicide glyphosate, a powerful chemical. France has announced a ban on glyphosate that will take effect in 2020; the EU debated following suit but decided to keep it on the market for at least the next five years. Still, if the EU or any other region ultimately bars glyphosate, farmers may have to return to frequently tilling their land, which is less desirable. Given this, crop protection producers would do well to develop an innovative solution to this Gordian knot, one that involves no tillage and limits pesticide use.
As traditional crop protection companies begin to move into the sustainability sphere, it is essential that they work more closely with farmers, providing information and education about pesticides and other chemicals. Companies’ efforts should educate farmers on, among other things, how to properly use chemicals, how new technologies make chemicals more efficient, and how chemicals can provide benefits in terms of yield, revenue, profits, environmental safety, and long-term success. By partnering with their customers, crop protection companies can gain the loyalty of farmers as well as open up new, untapped revenue streams.
Farming Equipment Manufacturers
Makers of farming equipment can take advantage of the need for new tools and technologies that deal with the environmental challenges that sustainable agriculture is intended to mitigate. For example, one area ripe for improvement is irrigation. Currently, the efficiency of water irrigation systems is low: the amount of water that reaches crops is only about 56% in the US and 60% in the EU; the rest is lost to runoff and evaporation without watering crops. Surface irrigation, in use on 86% of irrigated farmland, is the primary culprit. Drip irrigation systems, which apply water directly to plant roots through low-pressure piping, are a less wasteful option, but they typically require a lot of maintenance and are more expensive.
fabricantes de equipamentos agrícolas podem aproveitar a necessidade de novas ferramentas e tecnologias.
que apresenta uma enorme oportunidade para fabricantes de equipamentos agrícolas. Ao aprimorar os sistemas de irrigação por gotejamento com recursos de alta tecnologia projetados para melhorar sua eficácia e confiabilidade, enquanto corta os custos operacionais, os fabricantes podem preencher um vácuo e resolver um problema de sustentabilidade ao mesmo tempo. O melhor desses sistemas está ligado à Internet através da nuvem e é automatizado, acionado por sensores que determinam a quantidade apropriada de água necessária em locais de cultivo específicos. Um estudo recente sobre a eficiência dos métodos de irrigação e o potencial para melhorá -los descobriram que a substituição de um sistema de sprinklers de superfície por linhas de gotejamento pode reduzir o uso de água não benéfico em até 76%, mantendo a produção de rendimento. Novos equipamentos devem apoiar a AF e ter componentes digitais fortes. De fato, a maioria dos novos produtos será baseada em nuvem, que permitirá que os fabricantes acumulem e analisem grandes quantidades de dados sobre as operações agrícolas e o desempenho dos clientes e usem as informações para ajudar a melhorar ainda mais o rendimento e a eficácia de uma fazenda. Embora os dispositivos da Internet das Coisas ofereçam enormes benefícios, uma batalha está se formando sobre quem possui os dados coletados por esse equipamento - os agricultores, os fabricantes ou o governo - e quais regras de privacidade devem ser impostas para proteger esses dados. As empresas de equipamentos que esperam expandir sua colaboração com seus clientes devem lidar com essa questão espinhosa de uma maneira que os satisfaz. Algumas pesquisas descobriram que muitos agricultores de salto bem bem consideram grande parte do equipamento PA como complicado e caro. Ao procurar negócios de fazendas menores em regiões mais em desenvolvimento, os fabricantes de equipamentos podem colaborar com bancos locais para oferecer empréstimos aos agricultores que geralmente não conseguem obter apoio financeiro para compras de bilheteria. o meio de crises ambientais e de recursos e para produzir quantidades suficientes de alimentos seguros e nutritivos. Empresas de sementes, provedores de nutrição de culturas, produtores de proteção de culturas e fabricantes de equipamentos agrícolas podem participar dessa nova ordem, adotando os seguintes princípios:
Water irrigation systems are just one area in which agricultural equipment manufacturers could work with their customers to develop solutions and become more integral to their operations. New equipment should support PA and have strong digital components. Indeed, most new products will be cloud-based, which will enable manufacturers to amass and analyze huge amounts of data about customers’ farming operations and performance and use the information to help further improve a farm’s yield and efficacy. Although Internet of Things devices provide tremendous benefits, a battle is brewing over who owns the data collected by this equipment—the farmers, the manufacturers, or the government—and which privacy rules should be imposed to protect this data. Equipment companies that hope to expand their collaboration with their customers must deal with this thorny question in a way that satisfies them.
Importantly, to successfully enter new markets, especially the smaller-farm market in emerging nations, PA approaches must be practical, affordable, and simple. Some surveys have found that many less well-heeled farmers consider much of the PA equipment to be too complicated and expensive. In seeking business from smaller farms in more developing regions, equipment manufacturers could collaborate with local banks to offer loans to farmers who are usually unable to get financial support for big-ticket purchases.
A Pivotal Juncture
Clearly, now is a critical turning point in agriculture’s long history—a juncture reached because of a profound shift in thinking about the right way to farm in the midst of environmental and resource crises and to produce sufficient quantities of safe, nutritious food. Seed companies, crop nutrition providers, crop protection producers, and farming equipment manufacturers can participate in this new order by embracing the following tenets:
- A tendência agrícola sustentável é real - e as empresas devem se preparar para a integração do paradigma, que as empresas não se preparam. OPERAÇÕES. As empresas devem evitar soluções de tamanho único e priorizar a criação de programas econômicos e educacionais para agricultores que não têm acesso às mais recentes tecnologias nem dinheiro para comprá-las. Consumidores, empresas de alimentos, agricultores e desenvolvimento econômico e social global.
- To benefit from this paradigm shift, agricultural companies need to integrate the sustainability concept into their core business activities, not just into separate, disparate parts of their operations.
- Integrating the concept requires reaching out to farmers in various regions, understanding their unique concerns and how they could benefit from sustainable agriculture, and allocating resources to develop the best solutions. Companies should avoid one-size-fits-all solutions and prioritize creating economic and educational programs for farmers who have neither access to the latest technologies nor the money to buy them.
- R&D should be guided by its impact on improving sustainability metrics, not only by the return on investment.
- Companies should think holistically about the agriculture industry and the impact that their products and services have on regulators, consumers, food companies, farmers, and global economic and social development.
- A captura de novos mercados exigirá um portfólio diversificado. Os agricultores sustentáveis não podem usar práticas de caldeira; Em vez disso, eles precisam de soluções apropriadas para condições locais, necessidades dos consumidores e restrições agrícolas. As decisões de sustentabilidade podem ter efeitos não intencionais em outros aspectos da agricultura e produção de alimentos, que, por sua vez, podem afetar os recursos ambientais críticos. Portanto, as empresas devem ver essas decisões amplamente. As empresas agrícolas estão na posição perfeita para se tornarem atores centrais na agricultura sustentável, impulsionando a inovação e as soluções tecnológicas. Muitos já começaram a desenvolver produtos alinhados com objetivos sustentáveis. E agora, mais do que nunca, as empresas agrícolas têm a oportunidade de unir forças com outras partes interessadas para melhorar o rendimento das culturas, aprimorar a qualidade dos alimentos para as pessoas em regiões desenvolvidas e em desenvolvimento e proteger os recursos ambientais.
- Making the best decisions about new and existing products in a complex and challenging landscape requires balancing their environmental impacts. Sustainability decisions can have unintended effects on other aspects of farming and food production, which, in turn, may affect critical environmental resources. So, companies must view these decisions broadly.
That’s a long list and a tall order for some companies, but sustainable agriculture is a movement with significant momentum. Agricultural companies are in the perfect position to become central players in sustainable agriculture, driving innovation and technological solutions. Many have already begun to develop products that align with sustainable goals. And now more than ever, agricultural companies have the opportunity to join forces with other stakeholders to improve crop yields, enhance the quality of food for people in developed and developing regions, and protect environmental resources.
